当您一周内第三次找不到钥匙，或者忘记亲密朋友的名字时，难免会怀疑：这是正常衰老，还是更严重的问题？轻度认知障碍（MCI）是一种以记忆和思维能力的细微但明显变化为特征的状况，在老年人中非常普遍。它影响了近三分之一的65岁以上人群，并且对许多人来说，这可能是包括阿尔茨海默病在内的痴呆症的早期预警信号。
与正常的年龄相关健忘不同，轻度认知障碍可能让人难以完成日常任务，并可能进一步发展为更严重的认知衰退。虽然目前仍没有治愈阿尔茨海默病或其他痴呆症的方法，但研究人员正在集中精力寻找延缓或预防认知衰退的策略。饮食是最有前景且可控的因素之一。
许多研究已经表明，富含抗氧化剂的食物可能保护大脑，但问题依然存在：它们到底有多大的帮助？而像饮酒这样的常见习惯呢？是否会抵消这些益处？为了回答这些问题，研究人员调查了饮食中的抗氧化剂、酒精消费与老年人轻度认知障碍风险之间的关系。他们最近在《营养素》(Nutrients)期刊上发表了他们的发现——结果可能促使您重新思考盘中餐和杯中酒。让我们来看看他们发现了什么。
这项研究是如何进行的？
这是一项横断面研究，意味着它分析的是某个时间点的数据，而不是多年跟踪参与者。研究人员收集了来自中国浙江省1,084名55岁及以上的成年人的数据。参与者回答了关于他们的饮食、生活方式、酒精消费和健康史的问题，并通过蒙特利尔认知评估（MoCA）完成了认知筛查，这是一种广泛用于检测轻度认知障碍的工具。
研究人员使用经过验证的饮食问卷计算了每个人的复合膳食抗氧化指数（CDAI）。CDAI基于六种关键抗氧化剂：维生素A、C、E以及镁、锌和硒。参与者根据他们的CDAI得分被分为四组，从最低到最高。
研究发现了什么？
研究发现了一个明确的模式：抗氧化指数得分较高的人患轻度认知障碍的可能性较低——风险降低了80%。
然而，这种风险降低的好处并非适用于所有人。当研究人员观察酒精与抗氧化剂如何相互作用时，他们发现抗氧化剂的保护作用仅在完全不饮酒的人群中具有统计学意义。
换句话说，饮用任何酒精似乎都会抵消高抗氧化饮食对大脑的某些益处。而每周饮酒一到两次的人患轻度认知障碍的几率是非饮酒者的两倍多。
需要注意的是，由于这是一项横断面研究，它只能显示关联，而非因果关系。饮食数据也是自我报告的，人们在回忆自己吃了什么时并不总是100%准确。此外，尽管研究考虑了许多可能影响大脑健康的因素（如年龄、教育水平和抑郁），但它并未考虑酒精的量或类型。
这些发现如何应用于现实生活？
这些发现支持了许多营养专家多年来一直强调的观点：抗氧化剂有助于保护大脑，而酒精——尽管围绕红酒有很多宣传——在认知健康方面可能弊大于利。
为了增加饮食中的抗氧化剂，专注于摄入各种色彩丰富、天然且富含抗氧化剂的食物。一些很好的选择包括：
- 绿叶蔬菜（如菠菜、羽衣甘蓝），富含镁和维生素E；
- 浆果和柑橘类水果，富含维生素C；
- 胡萝卜、红薯和冬南瓜，富含维生素A；
- 坚果和种子（特别是葵花籽和杏仁），富含维生素E和硒；
- 全谷物和豆类，富含镁和锌。
与其为了获取抗氧化剂而端起一杯葡萄酒，不如选择一份水果沙拉或一把坚果。食物提供更广泛的有益营养素组合，而且没有酒精的潜在副作用。
即使是小小的饮食升级也能有所帮助。尝试在沙拉上撒些葵花籽，吃橙子作为零食，或将菠菜加入奶昔中。如果您已经在食用一些富含抗氧化剂的食物，请考虑如何进一步增加多样性。
专家观点
这项研究为越来越多的证据提供了支持：富含抗氧化剂的饮食可以帮助保护您的大脑免受衰老的影响，而经常饮酒可能会增加认知衰退的风险。为了保持大脑健康的生活方式，请专注于摄入更多富含抗氧化剂的食物并避免饮酒。未来的您可能会为此感谢现在的自己。
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