美国内华达州的一家诊所正在努力寻找为什么女性比男性更容易被诊断出阿尔茨海默病的答案。
根据美国医院协会的数据，在超过700万名患有阿尔茨海默病的美国人中，女性占了约三分之二。
这种不成比例的影响——部分可能由年龄解释——近年来引起了越来越多的关注，包括过去五年在拉斯维加斯的“女性阿尔茨海默病运动预防与研究中心”（Women's Alzheimer's Movement Prevention and Research Center）进行的专门研究和预防工作。
克利夫兰诊所卢·鲁沃脑健康中心（Cleveland Clinic Lou Ruvo Center for Brain Health）主任Dylan Wint博士表示，女性更长的预期寿命确实是一个因素，但这并不能完全解释这一现象。
“即使在同一年龄段（与男性相比），女性仍然更容易患病，”他说。
“女性阿尔茨海默病运动预防与研究中心”于2020年通过克利夫兰诊所与“女性阿尔茨海默病运动”（Women’s Alzheimer’s Movement）的合作成立，该组织由记者兼倡导者Maria Shriver创立。
Maria Shriver数十年的工作帮助将阿尔茨海默病重新定义为一个关键的女性健康问题，为该诊所以预防为中心的模式奠定了基础。
自成立以来，该中心已经接待了来自30多个州的近500名患者。
Maria Shriver的倡导如何塑造了内华达诊所
Shriver的倡导始于2003年，当时她的父亲Sargent Shriver被诊断出患有阿尔茨海默病。
“当时，很少有人公开谈论阿尔茨海默病，”她告诉《里诺公报日报》（Reno Gazette Journal）。“感觉这是一种笼罩在耻辱中的诊断。”
她开始努力让这种疾病走出阴影。
Shriver很快注意到，许多女性受到了这种疾病的影响——专家们大多将其归因于年龄。
“我们知道，年龄是阿尔茨海默病的首要风险因素，”她说，“但我感觉这个故事还有另一面。”
在与阿尔茨海默病协会合作后，Shriver帮助发布了《Shriver报告：女性国家应对阿尔茨海默病》（The Shriver Report: A Woman’s Nation Takes on Alzheimer’s），该报告明确指出，除了年龄之外，还有一些其他因素导致女性患阿尔茨海默病的可能性是男性的两倍。
这一信息成为“女性阿尔茨海默病运动”的基础，这是Shriver创立的一个非营利组织，旨在推动以女性为中心的研究、教育和预防。
Shriver表示，她早已与Larry和Camille Ruvo夫妇关系密切，他们的家庭也曾受到阿尔茨海默病的影响。
她支持他们建立卢·鲁沃脑健康中心，并通过WAM的研究资助计划与他们合作，该计划资助研究女性大脑与男性大脑差异的项目。
随着对预防潜力的认识不断增加，Shriver提议开设一家专注于女性的阿尔茨海默病预防诊所——这一想法迅速得到了Ruvo夫妇的支持。
2020年，WAM与克利夫兰诊所合作，推出了全美首家专注于女性的阿尔茨海默病预防诊所，位于拉斯维加斯的卢·鲁沃脑健康中心内。
科学如何解释女性的风险
医生表示，女性比男性更容易患上阿尔茨海默病的一些可能原因包括炎症和激素变化。
“一些怀疑是女性可能拥有与阿尔茨海默病相关的某些蛋白质的不同形式，例如tau蛋白，这种蛋白对大脑具有很强的毒性，并且是阿尔茨海默病的一部分，”Wint博士说。“女性的tau蛋白可能更容易变形或扩散。”
他还表示，女性往往比男性更容易患自身免疫和炎症性疾病，这可能是一个因素。
“狼疮、甲状腺炎症等疾病在女性中的发病率高于男性，可能会引发一种倾向性炎症，从而导致更多的大脑变化。”
Wint博士表示，一些研究试图控制自身免疫和炎症性疾病的影响。“但即使这样也无法完全解释这一现象，”他说。
该诊所的重点是预防——通过改变睡眠、饮食、运动、饮酒习惯等来帮助女性降低风险。
“主要是预防性的，”Wint博士说。“我们关注已知会增加风险的生活方式因素，然后尽量避免这些因素。”
他表示，超过60%的WAM患者加入了该诊所的研究项目。
从阿尔茨海默病到女性健康的未来
Shriver表示，她在阿尔茨海默病方面的工作揭示了女性健康研究领域的更大缺口。
“女性健康传统上是一个资金不足、研究不足，因此完全不被理解的领域，”她说。
当早期的WAM研究探索雌激素、微生物组和压力等因素时，Shriver惊讶地发现，很少有研究专注于女性——更不用说她们的大脑健康了。这扩展了她的使命。
2024年，她与前总统乔·拜登和前第一夫人吉尔·拜登合作，发起了白宫女性健康研究倡议（White House Initiative on Women’s Health Research）。正如她当时所感，Shriver希望国会和美国国立卫生研究院加大对女性健康研究的资助力度。
“了解为什么女性承受着如此多严重的慢性疾病，不仅关乎女性及其家庭的健康，还关乎我们的国民经济，所有人都将从中受益，”她说。
Shriver表示，通过其研究资助计划，WAM帮助揭示了围绝经期和绝经期雌激素流失可能增加阿尔茨海默病和其他神经疾病的风险。
“我们一直处于更广泛绝经讨论的前沿，这有助于激发关于绝经治疗进展的真正运动。”
Shriver表示，她已经在自己的生活中应用了该诊所的研究成果——避免加工食品和糖分，优先保证睡眠，定期锻炼，并保持精神、智力和社会健康的平衡。
“科学告诉我们，这些做法不仅对我们的大脑有益，而且对整体健康也有益，”她说。“我尽力遵守它们，以免重蹈我父亲的命运——这是我决心要做到的。”
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