一项新研究表明，中年时期的抑郁症症状可能预示着晚年患痴呆症的风险，这或可使预防措施和治疗方案更早实施。
抑郁症与痴呆症此前已被发现存在关联，这也是伦敦大学学院（UCL）研究团队开展此项新研究的部分原因。然而，本研究中研究人员确定了六种可能作为预警信号的特定抑郁症状。
"我们的发现表明，痴呆症风险与少数几种抑郁症状相关，而非抑郁症整体，"流行病学心理学家Philipp Frank表示。
"这种基于症状层面的分析方法使我们能够更清晰地识别哪些人群在痴呆症发生前数十年可能面临更高风险。"
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研究人员分析了英国一项纵向研究中5,811名参与者的健康数据。参与者的心理健康信息采集于1997至1999年间，当时他们年龄在45至69岁之间，且均未被诊断患有痴呆症。
此后，研究人员平均追踪了这些志愿者约二十年的健康状况。最终分析采用了截至2023年英国健康记录和登记系统中记载的痴呆症诊断数据。
研究期间，10.1%的参与者被诊断患有痴呆症——而在中年时期报告出现五种或更多抑郁症状的个体，其痴呆症风险高出27%。
然而，这种风险增加主要由六种特定抑郁症状驱动，研究人员共评估了30种症状。这六种关键症状包括：丧失自信、难以应对问题、对他人缺乏情感、持续紧张不安、注意力难以集中，以及对任务执行方式不满意。
研究人员将这六种抑郁症状与痴呆症风险明确关联。（Frank等人，《柳叶刀·精神病学》，2025年）其中，丧失自信和无法有效处理问题尤为显著，每种症状都使痴呆症风险增加约50%。而某些症状，如睡眠障碍和自杀意念，则未显示与痴呆症诊断存在长期相关性。
尽管研究设计无法证明直接因果关系，但结果表明抑郁症的某些特定表现与痴呆症发生几率升高有关联——这可能有助于解释为何痴呆症会影响某些人的大脑而不会影响其他人。
"许多人在中年经历的日常症状似乎携带着关于长期大脑健康的重要信息，"Frank表示，"关注这些症状模式可能为早期预防开辟新途径。"
研究人员指出，抑郁症和痴呆症都是复杂多面的疾病，且个体差异显著。这使得建立两者之间的联系颇具挑战性——但如本研究所示，并非不可能。
研究团队也承认，这些结果可能不具备普遍适用性。该研究仅在英国进行，参与者主要为相对健康的公务员群体。与英国总体人口相比，纵向研究中的参与者痴呆症发病率较低。
随着全球人口老龄化，痴呆症预计将变得更加普遍，因此需要在更多样化的人群中开展进一步研究。但这项发现至少为科学家提供了研究起点，若能预防部分病例，将产生重大影响。
"流行病学家Mika Kivimäki表示：'抑郁症表现形式多样——症状差异显著且常与焦虑症状重叠。我们发现，这些细微的症状模式能够揭示哪些人面临更高的神经系统疾病风险。'"
"这一发现使我们更接近于实现更个性化、更有效的心理健康治疗。"
该研究成果已发表在《柳叶刀·精神病学》期刊上。
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