交通污染产生的空气污染物可能使阿尔茨海默病风险大幅增加。每天，数百万人吸入汽车尾气和交通污染产生的隐形颗粒物。多年来我们已知此类空气污染会损害肺部和心脏健康，但埃默里大学的新研究揭示了更为惊人的关联：它可能显著提升罹患阿尔茨海默病的风险。
该研究首次提供直接证据，表明空气污染颗粒物可能在大脑中累积，进而触发这种毁灭性疾病特有的蛋白质堆积。
大脑组织揭示污染影响
研究人员检测了224名经确诊的阿尔茨海默病患者捐赠的脑组织，同时分析其生前居住地交通模式下的PM2.5颗粒物暴露水平。PM2.5指直径小于2.5微米的细颗粒物，其微小尺寸可深入肺部并可能进入血液。研究设定世界卫生组织推荐的年均PM2.5安全阈值为5微克/立方米以下，而受试者死亡前一年的平均暴露水平达1.32微克/立方米。
污染暴露导致风险倍增
研究结果令人震惊：高PM2.5暴露人群的脑部蛋白斑块水平升高风险接近翻倍。具体而言，死亡前一年PM2.5暴露量每增加1微克/立方米，淀粉样蛋白斑块（阿尔茨海默病的标志性黏性蛋白团）水平升高的可能性增加92%；死亡前三年的高暴露量则使风险增加87%。当聚焦死亡前一年的污染暴露时，关联性最为显著，表明有害效应可能在短期内快速显现，而非需数十年累积。
基因保护作用揭示新线索
更令人忧虑的是，研究发现缺乏APOE e4基因变异者对污染的脑损伤效应更为易感。虽然该基因变异本身会增加阿尔茨海默病风险，但可能同时提供部分环境因素防护。研究作者安克·许尔斯博士解释道："这表明对于无法用遗传因素解释病情的患者，空气污染等环境因素可能是阿尔茨海默病的诱因。"此项发现意义重大，证明污染不仅会加速易感人群的发病进程，更可能直接导致原本不会发生的阿尔茨海默病新病例。
公共卫生影响深远
该研究提供了关键证据，证实日常呼吸的空气可能正悄然损害大脑健康。虽然尚未确立空气污染与阿尔茨海默病的直接因果关系，但充分证明了暴露水平与脑功能变化的显著相关性。鉴于阿尔茨海默病已影响超过600万美国人，即使小幅降低空气污染也可能预防数千病例。研究同时强调个人监测空气质量的重要性，尤其在污染高发日应尽量减少暴露。完整研究成果已发表于《神经病学》期刊。
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