一项由纽约大学罗里·迈耶斯护理学院的研究人员领导的新研究发现，口腔中微生物多样性的降低与抑郁症状的增加有关。
口腔是细菌的第二大聚集地，仅次于肠道，其中包含5000亿到1万亿个细菌。越来越多的研究指出，口腔微生物群与我们的整体健康之间存在联系，从糖尿病到痴呆症，这些关系可能由炎症和免疫系统紊乱驱动。
最近的一项小鼠研究表明，抑郁与肠道细菌多样性之间可能存在联系，但关于口腔微生物群与抑郁之间的联系了解较少。
“更好地理解口腔微生物群与抑郁之间的关系不仅有助于我们了解抑郁的机制，还有助于开发新的生物标志物或治疗情绪障碍的方法，”纽约大学罗里·迈耶斯护理学院研究副院长、该研究的资深作者贝武说，该研究发表在《BMC口腔健康》杂志上。
为了探索口腔微生物群与抑郁之间的联系，研究人员检查了美国疾病控制与预防中心进行的国家健康和营养检查调查（NHANES）的调查和生物数据。利用2009年至2012年间收集的15,000多名18岁及以上美国成年人的数据，研究人员将测量抑郁症状的问卷与唾液样本进行了比较。通过基因测序来识别唾液中的微生物并测量口腔微生物群的多样性。
研究人员发现，口腔微生物多样性较低的人更有可能出现抑郁症状。进一步的分析显示，吸烟、饮酒和口腔护理等行为——这些行为可以改变口腔中的细菌组成——影响了口腔微生物群与抑郁之间的关系。
这些发现表明，随着更多研究的进行，口腔微生物群可能被用于诊断或治疗抑郁。然而，根据这项研究，尚不清楚口腔中的微生物多样性是否影响抑郁，还是抑郁导致口腔微生物群的变化，或者两者之间是否存在双向关系。
“口腔微生物群可能通过炎症或免疫系统的改变影响抑郁症状。相反，抑郁可能导致饮食摄入、不良口腔卫生、增加吸烟和饮酒或药物使用等方面的变化，所有这些都有可能改变口腔微生物群。我们需要更多的研究来理解这种关系的方向和潜在途径。”贝武补充道。
“这项工作是更大努力的一部分，旨在了解口腔微生物群不仅对心理健康的影响，还对认知衰退和痴呆症发病的影响。”
其他研究作者包括邱希晨辉、徐婷、黄一清、魏昌宁和王丽娜。
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