首次，科学家们确定了27种存在于我们口腔中、与胰腺癌发展相关的细菌和真菌。同时携带所有这些有害微生物会使这种致命疾病的风险增加250%——即比普通人群高出3.5倍。
来自纽约大学朗格尼健康中心及其珀尔马特癌症中心的研究人员对12.2万名参与美国癌症协会癌症预防研究II和前列腺、肺癌、结直肠癌和卵巢癌筛查试验的健康美国男女进行了唾液采样。样本在基线时收集，参与者平均随访九年，所有肿瘤记录均被纳入数据。
从这一大型数据集中，研究人员确定了445名后来被诊断出患有胰腺癌的参与者。他们的微生物DNA被分析并与试验中随机选择的另外445名无癌症人员进行比较。他们还考虑了年龄、种族和吸烟习惯等变量。
研究发现，24种细菌和真菌各自会提高或降低胰腺癌风险。此外还有三种细菌，这些细菌此前已被认为与牙周病（一种侵蚀牙齿周围牙龈组织和骨骼的感染）的发展有关。拥有特定组合的有害微生物的人，患胰腺癌的风险比普通人群高出350%。
这项研究首次确定了一组特定的、有助于增加癌症风险的微生物，并发现一种真菌——一种存在于皮肤和全身的念珠菌属酵母菌——似乎发挥着特定作用。这些口腔念珠菌物种也在患者胰腺肿瘤组织中被发现。
"我们的研究结果为口腔微生物组与胰腺癌之间的关系提供了新的见解，"研究主要作者、纽约大学格罗斯曼医学院人口健康系博士后研究员孟轩表示。
胰腺癌可能不是最常见的癌症，但它是致命性最强的癌症之一。美国癌症协会发现，仅8%被诊断患有该疾病的人能存活五年以上——这使其成为20多种常见癌症中五年生存率最低的。
科学家此前已经确定了口腔微生物组与胰腺癌之间的联系，并推测某些细菌可能通过吞咽的唾液"搭便车"到达该器官。
这项研究揭示了先进癌症诊断中一个强大的新工具，使临床医生能够在肿瘤发展前进行干预，治疗重点放在纠正微生物组中物种的多样性和丰度上。目前，能够评估未来疾病风险的有效筛查方法非常少。
"通过分析口腔中的细菌和真菌种群，肿瘤学家可能能够标记出最需要进行胰腺癌筛查的人群，"研究资深合著者、纽约大学格罗斯曼医学院教授安贞英表示。
虽然这项研究仅确立了这27种微生物与胰腺癌之间的联系，但这是我们目前对口腔如何导致身体其他部位疾病最全面的理解。需要进一步研究来揭示可能驱动这种风险的机制。
"比以往任何时候都更清楚的是，刷牙和使用牙线不仅有助于预防牙周病，还可能有助于预防癌症，"研究资深合著者、人口健康系教授理查德·海耶斯表示。
2024年，同一研究团队还发现了另一项发现，将某些口腔微生物组物种与头颈鳞状细胞癌（起源于口腔、鼻腔和喉咙湿润表面细胞的癌症）风险增加联系起来。接下来，他们将研究口腔病毒是否会增加患癌几率，以及某些微生物是否会影响胰腺癌患者的生存几率。
这些发现现在是越来越多将口腔卫生与全身不良健康结果联系起来的证据的一部分，包括阿尔茨海默病和包括抑郁症在内的心理健康状况。
该研究已发表在《JAMA肿瘤学》期刊上。
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