撒丁岛微生物学家曼努埃拉·拉法泰卢如今是国际科学界最受尊敬的人物之一。作为加利福尼亚大学圣地亚哥分校微生物学与免疫学的终身教授，她领导一个研究团队，致力于探索肠道微生物群如何影响人类健康和传染病的机制。在接受《新撒丁报》采访时，这位研究人员回顾了她成功的里程碑。“从萨萨里的阿祖尼高中时代起，我就梦想着从事研究，”这位科学家说道，她毕业后离开撒丁岛前往美国，在海外找到了一个能够重视人才的环境。
在整个职业生涯中，拉法泰卢获得了多项 prestigious 认可。2019年，她被命名为美国微生物学会会士；2023年，她获得了美国国立卫生研究院的卓越奖——这是一项为期十年的资助，仅授予极少数顶尖研究人员。她还被列入首届意大利“激励五十人”名单，表彰其作为科学与技术领域最具影响力的五十位女性之一的地位。
在她的实验室中，研究对象包括致病菌（如引起沙门氏菌病或炎症性肠病的细菌）以及定植在我们肠道中的有益菌。“我们的目标是了解如何保护有益的微生物群并仅针对有害细菌，”她解释道，“需要开发新一代更精准、对身体平衡破坏更小的抗生素。”
关于意大利与美国的差异，这位研究人员明确表示：“在美国，研究由大学、产业和初创企业组成的坚实网络支持。在意大利，人才众多，但缺乏结构和资金的连续性。”她曾被邀请返回撒丁岛工作，但她强调：“条件不可比：在这里我可以自由工作并拥有充足的资源。”然而，她与撒丁岛的联系依然非常紧密。“迟早我会回来，或许在加利福尼亚和该岛之间交替。我想为我的土地做些贡献。”
拉法泰卢希望为撒丁岛研究的发展做出贡献，通过分享技能并激励新一代科研人员，尤其关注女性群体：“我对年轻女性说，不要被吓倒：科学需要她们的声音、她们的视角和她们的决心。”
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