了解高胆固醇：症状、风险和治疗选择
高胆固醇（高胆固醇血症）影响着近三分之一的美国成年人——然而，这种状况常常在未被察觉的情况下持续，直到发生心脏病发作或中风等严重事件才被发现。它是心血管疾病的主要可控风险因素之一，而心血管疾病是全球致死率最高的疾病。
尽管高胆固醇名声不佳，但胆固醇本身并非有害物质。它在激素生产、维生素D合成和细胞结构维持中起着至关重要的作用。问题出现在其水平超过身体所需之时，尤其是低密度脂蛋白（LDL）胆固醇，也就是所谓的“坏”胆固醇。
在这篇文章中，处方折扣网站 SaveHealth 探讨了胆固醇的生物学功能、需要注意的症状、现代饮食的影响、治疗策略以及最常用的处方药物。
什么是胆固醇？
胆固醇是一种存在于人体所有细胞中的脂肪类物质。它在以下方面至关重要：
- 构建细胞膜
- 生成激素，如雌激素、睾酮和皮质醇
- 合成维生素D
- 制造用于消化脂肪的胆汁酸
你的肝脏已经能够产生足够的胆固醇来支持这些功能，但胆固醇也会通过动物性食品进入你的体内，如红肉、鸡蛋和乳制品。
胆固醇的类型：
- LDL（低密度脂蛋白）：被称为“坏”胆固醇，因为它可能在动脉壁上堆积，形成斑块，从而增加心血管疾病的风险。
- HDL（高密度脂蛋白）：被称为“好”胆固醇，因为它可以从血液中清除多余的LDL。
- 甘油三酯：一种血液中的脂肪；高水平通常与肥胖、糖尿病和不良饮食有关。
成因与风险因素
高胆固醇通常是在长时间内由遗传和生活方式的综合作用形成的：
- 不健康的饮食：高饱和脂肪、反式脂肪、糖分和富含胆固醇的食物。
- 缺乏运动：缺乏身体活动会导致脂肪代谢不良。
- 肥胖：特别是腹部肥胖，与高LDL和低HDL密切相关。
- 吸烟：会降低HDL并损害血管内壁，促进斑块积聚。
- 遗传因素：家族性高胆固醇血症可能导致儿童时期就出现危险的高胆固醇水平。年龄（男性>45岁，女性>55岁）、性别（女性绝经后LDL通常更高）和种族（非裔美国人、西班牙裔、南亚人）也会影响胆固醇水平。
- 慢性疾病：糖尿病、甲状腺功能减退、肝病和肾病都会影响脂质代谢。
- 过量饮酒：会增加甘油三酯水平，并可能导致肝功能障碍。
高胆固醇的症状
高胆固醇最危险的方面之一就是它的“沉默性”。大多数人直到心脏病发作、中风或外周动脉疾病发生前都不会出现任何症状。然而，在极少数极端情况下，可能出现以下体征：
- 黄瘤：皮肤上出现黄色的胆固醇沉积，尤其是在关节或肌腱周围。
- 睑黄斑瘤：眼睑周围出现黄色斑块，通常是一个美容问题，但也可能是医学上的警示信号。
- 老年环：虹膜周围出现灰白色环，可能是45岁以下人群早期的标志。
这些体征通常与遗传性胆固醇紊乱有关，应立即寻求医疗帮助。
高胆固醇相关的健康风险
如果得不到控制，高胆固醇会悄悄损害你的血管系统：
- 动脉粥样硬化：由于斑块堆积，动脉变硬变窄。
- 冠心病（CAD）：流向心脏的血液减少，可能导致心绞痛或心脏病发作。
- 中风：脑部血栓或动脉狭窄可能导致缺血性中风。
- 外周动脉疾病（PAD）：流向四肢的血液受限，可能导致疼痛甚至坏疽。
- 慢性肾病：随着时间的推移，血流减少会影响肾脏功能。
有趣的观察：高胆固醇造成的损害通常在成年早期就开始了，但症状可能要几十年后才会显现——这突显了预防保健和筛查的重要性。
现代美国饮食如何导致高胆固醇
标准美国饮食（SAD）在胆固醇水平上升中扮演了重要角色。这种饮食的特点包括：
1. 过量的饱和脂肪和反式脂肪
快餐、红肉、烘焙食品和全脂乳制品富含会提高LDL胆固醇的脂肪。
- 反式脂肪尤其危险：它们不仅会增加LDL，还会降低HDL，进一步增加心血管疾病风险。
2. 加工和方便食品
包装食品、零食和快餐通常含有大量的钠、不健康脂肪和糖——所有这些都会导致血脂异常（脂质水平异常）。
2021年发表在《美国心脏病学会杂志》上的一项研究指出，摄入超加工食品显著增加了LDL和甘油三酯水平。
3. 高糖摄入
虽然糖本身不含胆固醇，但它会促进：
- 肥胖
- 肝脏脂肪堆积（非酒精性脂肪肝）
- 高甘油三酯
4. 纤维摄入不足
纤维有助于将胆固醇排出体外，但大多数美国人每天摄入的纤维不到推荐量的一半。
5. 超大份量
几十年来，美国的份量大小不断膨胀，导致过量热量——以及胆固醇——的摄入。
观察结果：地中海国家通常摄入较多脂肪，但他们的脂肪来自坚果、种子、鱼类和橄榄油，而不是加工食品，因此胆固醇相关疾病的发病率较低。
诊断：如何识别高胆固醇？
了解自己胆固醇状况的唯一方法是进行血脂检查——这是一种简单的血液检测，可测量：
- 总胆固醇
- LDL（“坏”）胆固醇
- HDL（“好”）胆固醇
- 甘油三酯
推荐的筛查时间表：
- 20至39岁：每4至6年一次（如有风险因素则更频繁）
- 40岁以上：每1至2年一次
- 高风险人群：每年一次或根据医生建议
在家测试套件可用，但应由医疗保健提供者进行后续评估和治疗计划制定。
治疗策略
生活方式改变：第一道防线
- 采用心脏健康饮食：强调植物性食物、可溶性纤维（燕麦、豆类、扁豆）和健康脂肪（橄榄油、牛油果）。
- 多运动：每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动。
- 减肥：即使减重5%至10%也能改善血脂状况。
- 戒烟：几周内HDL水平就开始上升。
- 限制饮酒：过量饮酒会升高甘油三酯水平并可能导致肝损伤。
提示：用藜麦或大麦代替白米；用橄榄油代替黄油；用杏仁代替薯片作为零食。
常见的高胆固醇药物
当生活方式改变不足以控制胆固醇水平——或者胆固醇水平已经处于危险高位时——就会使用药物。以下是最常见的药物类别：
1. 他汀类药物
- 作用机制：阻断肝脏中的胆固醇生成。
- 益处：可降低LDL 20%-60%，略微提高HDL，并降低心脏病发作风险。
有趣的是：他汀类药物是医学史上最被广泛研究的药物之一，拥有超过30年的有效性和安全性数据。
2. 依泽替米（商品名：Zetia）
- 作用：减少肠道对饮食胆固醇的吸收。
- 用途：常与他汀类药物联合使用以进一步降低LDL。
3. PCSK9抑制剂
- 类型：注射型单克隆抗体。
- 适用情况：家族性高胆固醇血症或对他汀类药物不耐受的患者。
4. 胆汁酸结合树脂
- 在肠道中与胆汁酸结合，迫使肝脏使用胆固醇来制造更多胆汁酸。
5. 贝特类药物
- 降低甘油三酯并提高HDL。
6. 烟酸
- 维生素B3衍生物，可以改善血脂检测的所有方面。
- 副作用（如潮红、肝脏负担）限制了它在现代护理中的使用。
7. 苯匹妥酸
- 一种较新的口服药物，适用于不能耐受他汀类药物的患者。
- 在肝脏中的作用机制与他汀类药物类似，但不会影响肌肉组织。
8. Omega-3脂肪酸补充剂
- 可降低甘油三酯。
- 包括：Vascepa（icosapent ethyl——FDA批准用于严重高甘油三酯血症和心血管风险降低）、Lovaza（Omega-3-酸乙酯——FDA批准用于严重高甘油三酯血症，是EPA和DHA的混合物）以及非处方鱼油。
高胆固醇
高胆固醇虽无声无息，但其影响却非同小可。它会逐渐侵蚀你的血管系统，并为灾难性的健康事件埋下隐患。但好消息是：它是可测量、可治疗和可预防的。
无论你是在管理接近临界值的胆固醇水平，还是从心脏事件中恢复，你的行动——吃得更好、多运动、戒烟、服药——都能显著改善你的健康前景。
如果你将高胆固醇视为一种警讯而非命运，那么你的心脏会感激你所做的一切。
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