慢性肾病，也称为CKD，是一种影响全球数百万人的严重健康状况。当肾脏随着时间推移逐渐丧失正常工作能力时，就会发生这种情况。
肾脏是位于下背部附近的两个豆形器官。尽管它们体积小，但执行许多保持身体健康的的重要工作。
肾脏的主要任务之一是从血液中过滤废物和多余水分。这些废物通过尿液离开身体。肾脏还有助于控制血压、保持矿物质平衡、产生支持红细胞生成的激素，并帮助维持骨骼健康。
当肾脏受损时，有害废物和液体可能在体内积聚。随着时间的推移，这可能导致影响心脏、血管、骨骼和其他器官的严重并发症。
慢性肾病的一个困难之处在于它通常发展非常缓慢。许多人在早期阶段感觉完全正常，可能不知道有问题。症状可能直到肾脏已经严重受损时才会出现。
正因为如此，医生强调定期健康检查的重要性，特别是对于患有糖尿病、高血压、肥胖或有肾病家族史的人。
医生使用血液测试来估计肾脏从血液中过滤废物的效果。该测试测量一种称为肾小球滤过率（GFR）的指标。
GFR让医生了解肾脏的工作状况。在健康成年人中，正常的GFR通常在90到120之间。较低的数值意味着肾功能正在恶化。
慢性肾病根据GFR结果分为五个阶段。每个阶段显示肾功能损失的程度。
第1阶段是慢性肾病的最早阶段。在这个阶段，肾脏仍然正常工作，GFR为90或更高。然而，已有迹象表明损伤已经开始。医生可能会注意到蛋白质泄漏到尿液中、尿液中有血液或肾脏扫描中看到的变化。
这个阶段的大多数人感觉不到生病或注意到症状。尽管肾脏仍在良好工作，但这个阶段很重要，因为它提供了减缓或停止进一步损伤的最佳机会。医生通常建议患者控制血压、管理血糖、定期锻炼和避免吸烟。
第2阶段意味着肾功能有轻度损失。GFR在60到89之间。与第1阶段一样，许多人仍然感觉健康，可能不知道自己患有肾病。肾脏继续相当良好地工作，但损伤的迹象仍然存在。
医生通常建议健康饮食、减少盐摄入、保持身体活跃，并仔细监测糖尿病和高血压等疾病状况。通常需要定期进行血液和尿液检查以观察变化。
第3阶段被认为是中度肾损伤水平，分为两部分。第3a阶段意味着GFR在45到59之间，而第3b阶段意味着GFR在30到44之间。在这个阶段，症状可能开始出现。
有些人会更容易感到疲倦，因为肾脏不再适当地平衡体液和矿物质。由于多余液体留在体内，脚、脚踝或手可能会肿胀。排尿变化也可能发生。
发表在《美国肾脏疾病杂志》上的研究表明，大约十分之一的成年人可能患有第3阶段慢性肾病，但许多人没有意识到。在这个阶段，并发症的风险增加。
有些人会发展为贫血，即身体无法产生足够健康的红细胞的状况。其他人可能会出现骨骼问题或高血压恶化。医生可能会开处方药物并更密切地监测肾功能，以帮助减缓进一步损伤。
第4阶段意味着肾脏严重受损。GFR在15到29之间。症状在这个阶段通常变得更加明显。
人们可能会经历极度疲劳、肿胀、恶心、食欲不振、注意力难以集中、肌肉痉挛或皮肤瘙痒。由于肾脏难以清除废物，毒素开始在体内积聚。
在第4阶段，医生通常为患者准备未来肾衰竭的可能性。患者通常被转介给肾脏专科医生，称为肾病学家。
根据美国国家肾脏基金会的说法，这个阶段的仔细医疗管理对于减少并发症和帮助患者规划未来的治疗选择非常重要。一些患者可能需要讨论透析或可能的肾脏移植。
第5阶段是慢性肾病的最后也是最严重的阶段。这个阶段也被称为肾衰竭或终末期肾病。GFR降至15以下，意味着肾脏不再能适当地过滤血液。危险量的废物和液体在体内积聚。
这个阶段的症状可能很严重。人们可能会感到非常虚弱、呼吸困难、恶心、意识混乱或极度疲劳。如果没有治疗，肾衰竭可能危及生命。这个阶段的大多数人需要透析（使用机器清洁血液）或肾脏移植。
尽管第5阶段非常严重，但当人们获得良好的医疗护理和支持时，许多人继续通过透析或成功的移植生活多年。
慢性肾病在全球范围内变得越来越普遍，部分原因是糖尿病和高血压等状况也在增加。
好消息是早期检测可以产生巨大影响。许多肾损伤病例可以通过健康的生活方式改变、适当的治疗和定期的医疗监测来减缓。
医生鼓励人们通过保持活跃、均衡饮食、喝足够的水、避免吸烟、限制过量饮酒以及控制糖尿病和高血压等状况来保护肾脏健康。定期检查尤其重要，因为早期肾病通常不会引起警告信号。
这种渐进性疾病可能看起来令人害怕，但了解慢性肾病的阶段有助于人们更好地了解自己的健康并及早采取行动。通过适当的护理，许多CKD患者能够长期、活跃和健康地生活。
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