慢性肾病通常在症状显现前已接近需要透析的阶段。首尔大学医院肾脏内科的金英哲（Kim Yong-chul）教授在最近的一次采访中强调，为了早期发现慢性肾病，定期检查至关重要。[首尔大学医院]
“慢性肾病常常在没有任何症状的情况下发展到需要透析的地步。定期检查是了解其是否存在爆发的关键。特别是如果你正遭受血脂异常、高血压或糖尿病的困扰，你应该每年至少进行一次血液和尿液检查。”
金教授近期见面时强调了慢性肾病的特点以及持续管理的必要性。根据国民健康保险服务的数据，慢性肾病每年的医疗费用超过2万亿韩元，是单一疾病中最高的。
金教授说：“慢性肾病的人均年度医疗支出为849万韩元，高于癌症。特别是终末期肾病患者长期承受着如透析或移植等高成本治疗的负担。”
“即使是健康人，随着年龄增长，肾功能也会逐渐下降，如果再加上由血脂异常引起的脂肪沉积，功能下降的速度会变得更快，并且心脑血管疾病如心肌梗塞和中风的风险也会增加。”他补充道，“定期检查并积极管理诸如脂质异常等风险因素非常重要，因为一旦肾脏受损，恢复起来非常困难。”
肾脏通过过滤血液来制造尿液并控制水分与电解质的平衡。如果这种功能的下降持续超过3个月，就会被诊断为慢性肾病。
慢性肾病根据肾小球滤过率（即肾脏每分钟过滤的血量）分为1至5期，第5期对应于需要透析或肾移植的终末阶段。“肾脏就像一个净水器滤芯，净化体内的废物，”金教授说。“即使功能正常，如果像血尿和蛋白尿这样的尿液异常持续超过三个月，也可能被诊断为肾病。”
随着慢性肾病患病率的上升，终末期肾病患者的数量也在迅速增加。金教授表示：“目前，韩国终末期肾病患者在过去十年间已经翻倍，达到10万人。”他还补充道：“无论是患者数量还是总人口的增长率，都位居世界第三。”“老龄化人口、延长的预期寿命以及糖尿病患者患病期的延长似乎产生了影响。”
慢性肾病的一个特点是，更多的人死于心脑血管并发症而非肾病本身。根据大韩内科协会的数据，每两名慢性肾病患者中就有一人死于心肌梗塞、中风和脑出血。韩国疾病控制和预防中心认为，慢性肾病患者的心血管并发症风险是普通人群的两倍。
“肾病和心脑血管疾病并不是分离的，而是在一条连续线上，”金教授说。“透析或移植可以延长生存期，但如果基础疾病没有得到良好管理，死亡概率会增加。”
血脂异常几乎无一例外地伴随着慢性肾病患者。韩国脂质动脉硬化学会将同时患有这两种疾病的患者归类为心脑血管疾病的高危人群，并建议积极药物治疗。
金教授说：“治疗血脂异常需要持续服用基于他汀类的药物，其中阿托伐他汀由于其排泄率低于2%，即使对肾功能下降的患者也可以安全使用，无需剂量控制。患有血脂异常的慢性肾病患者需要将低密度脂蛋白（LDL）胆固醇水平控制在100 mg/dL以下以降低心血管风险。”
问题在于患者的用药依从性不高。金教授说：“他汀类药物的副作用概率很低，仅为0.01%，并且有关各种临床情况的研究非常丰富。作为全球最常用的处方药之一，重要的是要根据医学依据持续服用，而不受不准确信息的影响。”
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