随着春季鸟类迁徙，科学家们发出警告：动物中持续蔓延的禽流感可能对人类构成威胁。
就在几周前，英国发现了世界上首例绵羊感染禽流感的病例。
在H5N1型禽流感（俗称禽流感）大规模爆发后，科学家们注意到家养动物中的病例数量显著上升。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，一些农场动物，包括山羊、羊驼、猪、鸡以及北美地区的奶牛群中已检测到禽流感病毒。
在2023年的韩国和2024年的美国，甚至在一些宠物中也检测到了禽流感病例，包括猫。
马里兰大学公共卫生学院的研究人员呼吁对猫进行“紧急监测”，以帮助避免禽流感在人与人之间的传播。
该研究的主要作者兼资深作者克里斯滕·科尔曼博士表示：“病毒已经进化，其在物种间的跳跃方式——从鸟类到猫，再到牛和猫，以及猫和人类——非常令人担忧。随着夏季的到来，我们预计农场和野外的病例将再次上升。”
尽管病例罕见，但如果猫接触到受感染的鸟类、牛奶或肉类，它们似乎特别容易感染H5N1毒株。在美国，大多数病例与H5N1感染的农场有关，但有些感染与商业生产的生宠物食品和生牛奶有关。
科尔曼博士补充说：“禽流感对猫非常致命，我们迫切需要弄清楚病毒在猫群体中的传播范围，以便更好地评估其向人类传播的风险。”
研究表明，禽流感病毒可能会导致受影响动物出现脑肿胀、震颤和发热等症状，这些症状经常被误认为是狂犬病。最致命的禽流感毒株具有高度传染性，在猫中的致死率高达90%。
研究人员查看了2004年至2024年的数据，记录了607例猫感染禽流感的病例，其中302例死亡。然而，由于缺乏监测，实际数字可能远高于此，科尔曼表示。
研究团队特别担心禽流感可能进入动物收容所，从而引发涉及人类的大规模疫情。
目前尚未报告人类之间传播H5N1禽流感的病例，但研究人员担心，随着病毒的传播和进化，它可能通过空气轻易传播。
英国卫生安全局（UKHSA）流行病和新发感染主任理查德·佩伯迪在3月25日于曼彻斯特举行的年度会议上表示：“H5N1具有成为未来大流行的潜力，这就是为什么我们密切关注并严格管理它的原因。”
这项研究发表在《开放论坛传染病》期刊上。
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