一项新的研究显示，一种简单的脑扫描技术或许很快就能揭示你的衰老速度，并可能提前数年预测你罹患痴呆症的风险。研究人员开发出一种利用单次 MRI 扫描来测定个体生物学衰老速率的创新工具。
在初步试验中，这种方法成功地提前识别出那些将发展为痴呆症和其他长期健康问题的人群，其预测时间远早于临床诊断阶段。研究表明，这种被称为 DunedinPACE 的新技术可以洞察你的未来健康状况，而目前仍有机会通过干预来改变这一轨迹。
杜克大学心理学与神经科学教授 Ahmad Hariri 表示：“我们最初看到结果时简直惊掉了下巴。”他描述了团队首次看到研究发现时的反应。
在试验过程中，该方法识别出了后来发展为痴呆症的个体。Hariri 教授解释说：“这项研究真正令人兴奋的地方在于，我们利用中年时期的数据捕捉到了人们的衰老速度。它帮助我们预测了年长者被诊断出痴呆症的可能性。”
这一工具基于新西兰一项持续研究中超过 1000 名从出生起就被跟踪的个体数据，研究人员在过去近二十年中对这些参与者的身心健康状况进行了多次评估。
研究人员使用受试者 45 岁时的 MRI 图像训练脑扫描算法，并将这些扫描结果与随时间变化的生理健康指标（如血压、胆固醇水平和肺功能）的变化相联系，从而建立了一个“生物钟”。该工具在全球多个群体的脑扫描数据中进行了测试，包括英国和美国的样本。
结果显示，“衰老较快”的个体在记忆和思维测试中表现较差，他们的大脑在与记忆相关的重要区域显示出萎缩迹象。
在 52 至 89 岁的人群中，被该工具识别为“衰老较快”的人，在随后几年中发展为痴呆症的可能性高出 60%，被诊断患有慢性疾病的可能性高出 18%，死亡的可能性高出 40%。
研究人员还发现，衰老速度较快的人更容易出现虚弱，并更可能遭遇与年龄相关的健康问题，例如心脏病发作、肺部疾病或中风。
Hariri 教授表示：“大脑衰老与身体衰老之间的联系非常引人深思。”
尽管这些结果可能令人担忧，但研究人员指出，该工具可用于在人们仍处于健康中年阶段时识别出痴呆症和其他疾病的风险个体。
这为通过改善生活方式（如饮食、睡眠或运动）进行早期干预提供了关键机会。
Hariri 教授补充道：“我们确实希望这能成为预测疾病风险（尤其是阿尔茨海默病及相关痴呆症）的重要新工具，并有助于更好地把握疾病的发展进程。”
该研究发表在《自然·衰老》（Nature Aging）期刊上。
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