在关于马萨诸塞州取消学校疫苗宗教豁免的争论中，你会听到很多关于家长权利的讨论。作为家长，我深知为孩子做出正确决定的重要性。然而，当我的小儿子布雷迪因患疫苗可预防疾病而死亡时（当时他太小，还无法接种疫苗），我的家长权利突然被剥夺了。这就是为什么我请求我们的立法者做正确的事情，确保孩子们能够安全地上学，而他们的父母可以放心，尽可能多的孩子已经接种了这些可能致命的疾病的疫苗。这可以通过通过立法来实现，取消马萨诸塞州学校疫苗要求中的宗教豁免漏洞。
布雷迪出生于11月，于次年1月离世。在假期期间，我们原本快乐健康的宝宝开始咳嗽。接下来的几周是一连串的诊所和急诊室就诊、一次又一次的检查，以及布雷迪可怕的咳嗽。当他发烧时，我们把他带回急诊室，他被送入贝斯州医疗中心，在那里我们度过了接下来的10天。那里的医生很棒，但无法让布雷迪稳定下来，所以我们因天气原因被救护车转送到波士顿儿童医院。途中，由于疾病反复造成的压力，布雷迪的小心脏停止了跳动。当我们到达波士顿时，我们担心由于缺氧导致脑损伤。几小时后，布雷迪被确认没有脑活动。当天下午，他死在了我的怀里。
几周后，他被诊断为百日咳。我们永远无法确切查明他是如何感染这种疾病的，但被告知很可能来自一个未接种疫苗且可能没有明显症状的人。这就是为什么疫苗接种如此重要。像所有新父母一样，我们以为自己已经尽了一切努力来保护布雷迪。但不知从何处，百日咳还是进入了我们的家，他小小的身体没有足够的力量抵抗它。
要求学龄儿童完全接种疫苗是常识。像百日咳这样的呼吸道感染会迅速传播，尤其是在未接种疫苗的人群中。随着近期全美麻疹病例激增以及今年已有超过250名儿童因流感死亡，我想不出比现在更合适的时间让马萨诸塞州采取行动保护孩子了。
虽然马萨诸塞州的疫苗接种率确实很高，但仍存在差距，这可能导致局部疫情爆发。根据马萨诸塞州2024-2025学年学校免疫调查，仅汉普顿县就有6%的儿童未达到疫苗接种要求。立法S1557/H2554将做到这一点：取消所需疫苗的宗教豁免，并要求标准化报告疫苗接种情况。这些法案并没有像许多人声称的那样剥夺家长为孩子接种或不接种疫苗的权利。它们确实消除了可预防疾病传播的风险，尤其是对那些最脆弱的、像我布雷迪一样没有机会接种疫苗的人。我呼吁马萨诸塞州立法者保护我们所有孩子及其家庭免受我经历过的这种损失。
凯瑟琳·阿尔凯德来自奇科皮，是一名疫苗倡导者。
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