随着麻疹在美国肆虐，一项新的病例研究揭示了一种可怕的后遗症——它可以在感染后潜伏多年，然后致命。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）最新数据（截至3月6日），2026年美国全国已报告近1300例麻疹病例，势头堪比去年的历史性疫情。
今年疫情的中心是南卡罗来纳州，该州已有662名居民自年初以来确诊感染麻疹。
麻疹具有高度传染性，其典型症状包括咳嗽、发热、从面部开始向下蔓延的独特斑丘疹，以及口腔内称为科普利克斑的细小白色斑点。
虽然许多病例能够自行痊愈，但在极少数情况下，患者可能会出现脑肿胀、免疫系统损伤及其他继发感染。
在医学期刊中，加州橙县儿童医院的医生上个月详细描述了一名七岁男童的病例。该男童已出现癫痫发作和认知能力下降三个月。住院时，他的反射极度敏感且出现痉挛，已无法说话。
医生了解到，该男孩在七个月大时于阿富汗感染了麻疹——阿富汗是该病的流行地区。
男孩的脑部磁共振成像（MRI）扫描显示，其额叶和胼胝体出现肿胀和水分子运动减慢，这是细胞损伤或死亡的迹象。医生诊断该男孩患有由麻疹感染引起的亚急性硬化性全脑炎（SSPE）。
SSPE在麻疹感染后数月或数年内进展，死亡率高达95%。医生在《新英格兰医学杂志》中写道，病例中的男童在症状出现一年后死亡。
随着疾病进展，患者逐渐进入植物人状态。SSPE的存活时间约为45天至12年，大多数患者在症状出现后存活近四年。
近年研究估计，美国每年通常仅有4至5例SSPE病例。
CDC最新数据显示，2026年至今已有1281例麻疹病例。报告病例数最高的州包括南卡罗来纳州（662例）、犹他州（184例）和佛罗里达州（109例）。
麻疹通过直接接触感染性飞沫或空气传播。麻疹患者在皮疹出现前4天至皮疹出现后4天具有传染性。机场和飞机等封闭区域是疾病传播的高风险场所。
其首先侵入呼吸系统，然后扩散至淋巴结并传遍全身。因此，该病毒可影响肺部、大脑和中枢神经系统。
虽然麻疹有时仅引起较轻症状（包括腹泻、喉咙痛和疼痛），但在约6%的健康儿童中会导致肺炎，在营养不良儿童中更常见。
尽管麻疹引发的脑肿胀罕见（约每1000例中发生1例），但约15%至20%的脑肿胀患者会死亡，约20%的患者会留下永久性神经损伤，如脑损伤、耳聋或智力残疾。
麻疹还会严重损害儿童的免疫系统，使其容易感染其他原本具有保护力的致命细菌和病毒感染。
预防该病的最佳方法是接种两剂麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗。儿童分别在12至15月龄和4至6岁时接种。
该疫苗的有效率为97%，CDC估计未接种疫苗者感染麻疹的概率为90%。
医生在病例研究中写道："预防麻疹感染及其神经后遗症的主要方法是接种疫苗。"
在全美范围内，92.5%的幼儿园儿童已完全接种麻疹疫苗，3.6%的儿童获得豁免。
在MMR疫苗于20世纪60年代问世之前，麻疹每年导致全球多达260万人的流行性死亡。到2023年，这一数字已下降至约10.7万例死亡。
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