2025年初，当麻疹开始在德克萨斯州西部蔓延时，凯瑟琳·韦尔斯知道自己需要资金。
尽管疫情集中在离家约一小时车程的盖恩斯县社区，但作为拉伯克市公共卫生部门负责人，韦尔斯需要更多人手来应对当地儿科诊所、急救中心、餐馆和日托中心的大量暴露风险。
韦尔斯说：“我们非常依赖那些非按小时计薪的员工，因为如果需要，我可以让他们工作80个小时，但这很糟糕。”在与德克萨斯州卫生服务部的应急规划会议上，她恳求大约10万美元来雇佣临时工，帮助她疲惫不堪的员工。
“我当时说，能不能给我一些钱，这样如果我需要一位我们以前合作过的退休学校护士工作几个小时，就能付钱给她？”韦尔斯回忆道。
她表示，得到的回答始终是“不”。州政府确实派遣了一些来自其他地区的流动护士来帮忙，但并未提供额外资金。
为了阻止麻疹疫情失控，公共卫生工作者必须迅速行动，尽快联系每个接触过病毒的人，确定他们的疫苗接种状况或健康风险，然后劝说他们要么接种疫苗，要么在家隔离三周。韦尔斯抽调了至少一半的员工，在完成日常职责的同时，还要处理疫情应对工作。
麻疹疫情的真正代价是什么？
韦尔斯无法估算拉伯克市卫生部门在去年1月底疫情开始前，到数月后结束期间，为控制病毒花费了多少。
自2019年以来，超过三分之二的县和辖区报告了疫苗接种率显著下降，这是NBC新闻与斯坦福大学的一项联合调查发现的。在追踪麻腮风三联疫苗（MMR）接种率的州中，超过一半的县（67%）低于阻止麻疹疫情爆发所需的水平。
一份令人担忧的新报告计算了如果这些比率继续下降，美国将付出的代价。根据耶鲁大学公共卫生学院的一份新报告，如果未来五年麻疹疫苗接种率每年仅下降1%，美国每年的成本可能达到15亿美元。
耶鲁大学的研究人员利用现有的县级疫苗接种覆盖率数据，通过数学模型预测了麻疹病例、住院人数以及相关的医疗和社会成本的增加。
根据他们的预测，每年需要4110万美元用于支付患者的基本医疗需求（包括健康保险），9.47亿美元用于公共卫生响应工作（如监测和接触者追踪）。报告发现，劳动力生产力损失每年可能达到5.104亿美元。
与耶鲁大学合作开展该项目的非营利性、无党派公共卫生组织“共同健康联盟”主席戴夫·乔克希博士表示，麻疹疫情会影响到“健康生态系统”的所有部分。
乔克希曾是纽约市卫生专员，他说：“麻疹疫情对人类造成的后果，我们必须正视。但我们也想明确一点，它也有经济后果，包括员工承担的工作损失、因资源不足而难以应对的公共卫生部门，以及为承担应急响应负担而苦苦挣扎的医疗系统。”
麻疹在2000年已被宣布在美国消除。自那以后，时不时爆发的疫情通常很快得到控制。但疫苗接种率的下滑增加了大规模爆发风险，并威胁到该国的麻疹消除状态。
2025年1月下旬，随着唐纳德·特朗普总统宣誓就职第二任期，麻疹病例开始在德克萨斯州西部蔓延。在他的总统任期内，遵循卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪的指导，政府并未大力支持通过接种疫苗来结束此类疫情。相反，关于儿童疫苗接种的宣传侧重于“个人选择”而非公共卫生必要性。
在2026年的头两个月，已有超过1000例麻疹确诊病例，几乎是2025年全年2281例的一半。94%的感染者未接种疫苗。
根据约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院最近的一项分析，麻疹疫情对社区造成的初始经济影响约为244,480美元。研究报告作者、健康经济学副教授布莱恩·帕特诺德说，这是地方和州公共卫生部门在疫情结束前，预计需要为疫苗诊所和人员配备等资源支付的费用。
帕特诺德说：“我们知道处理麻疹疫情需要哪些要素，有多少病例会变得严重并寻求治疗，因为这些都需要很好地追踪和记录。”
这份报告于10月发表在medRxiv上，该网站用于发布未经同行评审的研究。报告追踪了自2004年以来在18个州发生的麻疹疫情（不包括2025年德克萨斯州、犹他州和亚利桑那州的病例）。约翰霍普金斯大学的报告估计，除了前期成本，每新增一例麻疹病例，平均需要16,000美元用于接触者追踪、医疗费用和隔离监测。5例麻疹病例的费用可能达到324,480美元，而50例疫情的爆发可能耗资100万美元。
2019年，华盛顿州克拉克县发生了72例麻疹疫情。卫生官员花费大量时间确保人们遵守隔离规定。
克拉克县公共卫生主任艾伦·梅尔尼克博士说：“我们从州、疾病控制与预防中心（CDC），甚至远至爱达荷州的其他管辖区调来了工作人员，帮助我们进行病例调查和接触者追踪。”团队每天都会联系被隔离的人。梅尔尼克说，最终，87%的后续麻疹病例发生在已被隔离的人群中。
一项评估发现，克拉克县这个相对较小的疫情所造成的生产力损失飙升到了超过100万美元。
麻疹疫苗在美国是免费的。
梅尔尼克说：“公众应该意识到疫苗是多么划算，因为它们除了拯救生命，还能节省大量金钱。”
作为前加利福尼亚州议员，儿科医生理查德·潘博士在2015年迪士尼乐园相关麻疹疫情后，帮助加强了该州的疫苗要求。他说：“人们需要认识到这些疫情会带来巨大的代价。顺便说一句，这个代价是由美国家庭承担的。”
南卡罗来纳州正在努力控制该国一代人以来最大的一次单一疫情。斯帕坦堡县自秋季以来一直处于高度戒备状态，至少有1000例病例，并且在快餐店、商店、医疗诊所和政府办公室都存在潜在暴露。
南卡罗来纳州公共卫生部不会透露接触者追踪、移动疫苗诊所和增加人员配置花费了多少。一位部门官员表示，美国疾病控制与预防中心已批准了一项请求，将之前为紧急情况预留的数十万美元重新调配。
南卡罗来纳州公共卫生部副事件指挥官路易斯·尤班克在给NBC新闻的一份声明中说：“此外，南卡罗来纳州已向CDC请求并获得了10万美元，用于疫苗可预防疾病的应对。南卡罗来纳州和CDC正在继续讨论额外的资金需求和资源支持。”
美国卫生与公众服务部的一位高级官员表示，CDC在过去一年里向美国七个正在经历麻疹疫情的地区发送了850万美元，但拒绝透露具体地点或提供更多细节。这位官员说：“拨款金额是根据州或地方卫生机构的请求以及CDC的资金可用性来确定的。”
随着南卡罗来纳州的疫情蔓延到北卡罗来纳州，北卡罗来纳大学教堂山分校的全球健康和传染病专家大卫·沃尔博士正忙于防止疫情在已确诊的23例病例基础上进一步激增。
沃尔说：“在我的医疗系统里，有太多人正在处理这件事。我无法告诉你我们打了多少个电话，花了多少个小时，人们有多么疲惫不堪。”
无形的、间接的代价
麻疹疫情潜在的经济负担很容易计算。但让孩子暴露于世界上最易传播的病毒之下，个人要付出的代价是无法衡量的。
根据CDC的数据，在过去一年里，数百名感染麻疹的人——超过十分之一——因高烧、肺炎、呼吸困难和脱水而住院。父母们在孩子的病床边度过了无数个模糊的日夜。大多数人康复了。但有些人留下了脑炎的后遗症——脑部炎症可能导致癫痫、失明、耳聋和学习障碍。
在极少数情况下，麻疹可以在体内潜伏十年，然后通过攻击大脑和神经系统重新出现。这种被称为“亚急性硬化性全脑炎”的病症几乎总是致命的。德克萨斯州的两名小女孩，一个6岁，一个8岁，在确诊后不到几周就因麻疹去世了。
乔克希说，虽然麻疹疫情的经济后果是真实的，但人类的影响不容忽视。“在每一个数字背后，都有一个与毁灭性疾病作斗争的孩子，或是一个因意外住院而手足无措的家庭，在最糟糕的情况下，则是因一种可预防的疾病而导致的死亡或长期后果。”
【全文结束】