一项新的研究显示，自2016年以来，美国年轻女性的宫颈癌死亡率显著下降，这可能归因于HPV疫苗接种率的提高。
根据政府机构国家卫生统计中心的数据，2019年至2021年间，约有13名25岁以下的女性死于宫颈癌，而2013年至2015年间这一数字为35人，即宫颈癌相关死亡率下降了62%。
研究人员在周三（11月27日）发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上的一项研究中描述了他们的发现。他们表示，这是首次有研究显示HPV疫苗接种现在正在防止年轻女性的宫颈癌死亡。HPV疫苗于2006年在美国推出，通过预防高风险HPV感染来发挥作用，而高风险HPV感染是最常见的宫颈癌病因。
“这是癌症预防干预公共卫生成功故事的一个关键里程碑，”该研究的合著者、南卡罗来纳医科大学的副教授阿什什·德什穆克（Ashish Deshmukh）在一封电子邮件中告诉《生活科学》。“这些发现强调了继续提高美国HPV疫苗接种率的重要性，”德什穆克说。
宫颈癌发生在子宫下部连接子宫和阴道的细胞中。大多数情况下，宫颈癌是由特定类型的HPV感染宫颈细胞并改变其DNA导致的，使其不受控制地生长。这种疾病是全球女性第四大常见癌症。然而，由于疫苗接种和定期宫颈筛查，它高度可预防。如果早期发现，通过手术和化疗等治疗方法也可以治愈。不幸的是，由于健康不平等，大约94%的宫颈癌死亡发生在低收入和中等收入国家的人群中。
美国疾病控制与预防中心建议男孩和女孩在11岁或12岁时接种HPV疫苗。某些人群，如免疫功能低下者，可以在9岁时开始接种。如果在儿童时期未接种疫苗，最迟可以在26岁时接种，甚至更晚，如果医生建议的话。15岁之前开始接种疫苗系列的人通常需要两剂；15岁之后接种的人需要三剂。
自疫苗推出以来，美国的HPV疫苗接种率稳步上升，2023年的数据显示，约76.8%的13至17岁青少年至少接种了一剂疫苗。然而，疫苗接种率似乎已经停滞不前。“不幸的是，目前美国的HPV疫苗接种率仍然低于理想水平，远低于健康人民目标的80%，”德什穆克说。这一目标由卫生与公众服务部下属的疾病预防和健康促进办公室设定，原定于2020年实现，旨在将13至15岁女性的HPV疫苗接种率提高到80%。这一目标未能在2020年实现，旨在让至少五分之四的该年龄段女孩接受至少两剂HPV疫苗的保护。
新研究中的女性是首批广泛接种HPV疫苗的队列之一。自疫苗引入以来，美国的HPV疫苗接种率一直在稳步上升，2023年的数据显示，约76.8%的13至17岁青少年至少接种了一剂疫苗。然而，疫苗接种率似乎已经停滞不前。
这项新研究并未直接比较宫颈癌死亡率与HPV疫苗接种率，因此从现有数据来看，研究人员不能确定后者导致了前者下降。然而，许多其他研究提供了证据，表明疫苗接种已显著减少了HPV感染、宫颈癌病例以及与该疾病相关的死亡。
世界卫生组织总干事特德罗斯·阿达诺姆·格布雷耶苏斯（Tedros Adhanom Ghebreyesus）博士于11月18日表示，消除宫颈癌“指日可待”。“与其他大多数癌症不同，几乎所有这些病例和死亡都可以避免，”他写道。解决全球HPV疫苗、诊断测试和治疗的不平等问题，可以使宫颈癌成为首个被消除的癌症，特德罗斯说。
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