一项前瞻性、观察性、病例对照研究指出，通过全面的眼科评估和机器学习方法，可以识别慢性轻度创伤性脑损伤（TBI）患者的视力问题。研究发现，在28名中位时间为6年前发生轻度TBI的参与者中，棱镜汇聚测试的断裂点（-8.38，95% CI -14.14至-2.62，P=0.008）和恢复点（-8.44，95% CI -13.82至-3.06，P=0.004）均有所下降。Vanderbilt大学医学中心Vanderbilt眼科研究所的Tonia S. Rex博士及其同事还发现，这些参与者的对比敏感度（-0.07，95% CI -0.13至-0.01，P=0.04）降低，而视觉诱发电位双眼总和指数（0.32，95% CI 0.02-0.63，P=0.02）增加。该研究结果发表在《JAMA Ophthalmology》上。
“由于TBI本身非常复杂，诊断方法需要多模式。结合一系列测试和使用机器学习算法将使我们能够达到必要的特异性和敏感性，以准确诊断这些患者，”Rex告诉《MedPage Today》。“我们的希望是在进一步研究后，能够为这些患者提供一种诊断测试，”她补充道。
据作者称，每年约有400万美国人遭受TBI，其中约75%的病例为轻度。Rex表示，大约80%的TBI患者报告视力问题，如阅读困难和光敏感。“多项研究表明，高达75%的TBI患者存在眼动功能障碍，这可能是导致阅读困难的原因，”她说。“不幸的是，眼动功能测试尚未被纳入临床用于诊断TBI患者。相反，如果TBI患者被转介给眼科医生，他们的视力通常会被测试，并进行眼底检查，这两项检查通常都是正常的。”
Rex自己的患者经历揭示了这些视力问题可能被忽视的情况。“常见的主题是，他们会因为症状去看验光师或眼科医生，但被告知他们没事，没有什么可以做的，”她说。“更糟糕的是，有时他们会被转介到心理健康部门。”
显然，“我们需要不同的方法来诊断自报视力问题的TBI患者，”Rex指出。目前，她补充说，还没有针对TBI患者的特定测试组合的建议，但她和她的团队希望开发一种。“在此期间，经过培训的正视眼技师应进行标准化、定量的眼动功能测试，至少可以通过转介职业治疗师来帮助这一群体，”她说。
然而，对于视网膜、视神经和大脑受损的患者，情况可能更加严重，这是研究作者检测到的问题。“不幸的是，中枢神经系统神经元不会再生。我的实验室和其他实验室正在研究神经保护和神经再生方法，”Rex说。
在随附的评论中，波士顿退伍军人医疗系统创伤性脑损伤和应激障碍转化研究中心的Madeleine K. Nowak博士及其同事指出，“这项研究在识别慢性轻度TBI患者的视觉障碍方面取得了显著进展。”尽管“最佳的测试组合尚未确定，以评估轻度TBI后的视觉系统”，但他们写道，研究结果表明，“将典型眼科检查扩展到包括光学相干断层扫描（OCT）、MRI和机器学习可能会提高神经生理损伤的识别率，并为报告视力问题或光敏感的患者提供验证，即使常规临床测试结果正常。”
Nowak及其同事还指出了一个“重要”的研究局限性：排除了有神经或精神疾病史的参与者。“像创伤后应激障碍、注意力缺陷多动障碍和焦虑症等疾病已知会引发视觉障碍、光敏感和高敏感性报告，”他们指出。未来的研究应包括这些患者，以更好地了解轻度TBI引起的视觉障碍如何与其他条件相互作用。
这项研究于2018年5月至2021年11月进行，Rex及其同事纳入了28名来自一级创伤研究医院的慢性轻度TBI患者（平均年龄35岁，53.6%为男性，64.3%为白人）和28名无TBI的对照组（平均年龄35.8岁，67.9%为女性，32.1%为白人）。排除标准包括有眼部、神经或精神疾病史；中重度TBI；近期TBI；金属植入物；年龄小于18岁；以及怀孕。
评估包括神经行为症状清单和眼动功能测量、光学相干断层扫描（OCT）、对比敏感度、视觉诱发电位、视野测试和磁共振成像（MRI）。作者报告称，部分参与者还显示出视盘周围视网膜神经纤维层厚度减少、视神经/鞘尺寸增加和大脑皮层体积变化。
他们指出，该研究并未证明轻度TBI与视觉功能障碍之间的任何联系，并且未控制受伤时间、合并症或TBI次数的变化。
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