一项新研究发现，自2007年以来，美国儿童的健康状况在多个关键指标上显著恶化。这项研究发表于《美国医学会杂志》(JAMA)，显示美国儿童患慢性病的比例在过去二十年中不断攀升。
费城儿童医院儿科教授克里斯托弗·福雷斯特博士 (Dr. Christopher Forrest) 表示，在他25年前开始从事儿科医生职业时，儿童患慢性病的情况相对少见。然而，如今这一现象已变得普遍。“孩子们似乎病得更重了，事实也确实如此。”福雷斯特说道。
研究指出，与2011年的儿童相比，2023年的美国儿童患慢性病的可能性增加了15%到20%。抑郁症、焦虑症、睡眠呼吸暂停、肥胖症的发病率均有所上升，同时自闭症、行为问题、发育迟缓以及注意力缺陷多动障碍 (ADHD) 的患病率也在增加。此外，诸如睡眠质量差、身体活动不足、月经初潮提前以及孤独感等问题的报告数量也有所增长。
“我认为总体信息是，美国儿童的健康状况在过去近二十年里一直在下降，”福雷斯特表示。研究人员分析了八个综合数据集，包括全国代表性调查和数百万份电子儿科健康记录。
研究还比较了美国婴幼儿和青少年的死亡率与其他高收入国家同行的变化趋势。福雷斯特指出，上世纪60年代，“美国儿童死亡的概率与欧洲国家相当”，但情况已不再如此。“我们发现，从2010年到2023年，美国儿童的死亡可能性比这些国家的同龄人高出80%。”
在婴儿群体中，死亡率差异主要由突发意外婴儿死亡和早产导致；而在较大儿童和青少年中，枪支暴力、机动车事故和药物滥用成为主要原因。“2020年，枪支致死率超过机动车事故，成为美国青少年的首要死因，”作者写道。
华盛顿大学儿科教授弗雷德里克·里瓦拉博士 (Dr. Frederick Rivara) 在《JAMA》上为该研究撰写了评论文章。他认为，缺乏全民医保是美国儿童健康状况逊色于其他富裕国家的主要原因之一。他指出，与加拿大或英国不同，美国并未提供全民健康保险覆盖。
“随着低收入美国人被移出医疗补助计划（Medicaid），这一问题将更加严重，”里瓦拉说。上周，特朗普总统签署了一项税收和支出法案，其中包括对医疗补助计划的大规模削减。根据皮尤研究中心的数据，截至今年1月，约41%的美国儿童参加了医疗补助计划。
尽管政府的“让美国再次健康”运动引起了人们对慢性病及其重要根源（如超加工食品）的关注，但其推行的一些政策却与儿童健康利益背道而驰。例如，卫生与公众服务部 (HHS) 预算大幅削减，涉及伤害预防项目，运行“安全睡眠”活动以减少婴儿猝死综合症 (SIDS) 的团队被解散，甚至质疑儿童疫苗安全性的举措也被提出。
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