一项近期发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上的研究揭示了自2007年以来美国儿童健康状况令人担忧的下降趋势。研究显示，美国儿童的健康状况明显逊色于其他发达国家的儿童。更令人震惊的是，过去15年来，他们的整体健康状况持续恶化。专家指出，慢性病发病率上升、医疗资源获取困难以及社会经济差距扩大是导致这一趋势的主要因素。该研究呼吁美国在儿童医疗和公共卫生政策方面进行紧急改革。
自2007年以来美国儿童健康状况急剧恶化：研究
该研究分析了2007年至2023年期间儿童的健康趋势，发现美国儿童在多个健康指标上均出现显著下降。数据显示，美国儿童的整体健康状况正在恶化，反映出一个广泛而严重的公共卫生挑战。
最令人震惊的发现之一是死亡率的差异。美国婴儿的死亡率是其他发达国家婴儿的1.78倍。此外，1至19岁的儿童和青少年死亡率也高出1.8倍。这种在较大年龄组中增加的死亡风险主要归因于枪支相关事件和机动车事故等可预防原因。据估计，这些悲剧每天导致美国额外54名儿童死亡。值得注意的是，这些死亡率与1960年代相比形成了鲜明对比，当时美国的儿童死亡率与其他发达国家相当。
45%的美国儿童被诊断患有慢性疾病
除了死亡率之外，研究还发现，美国儿童患有慢性病的可能性比其他国家的儿童高出14%。2011年至2023年间，被诊断患有慢性病的儿童比例从39.9%上升至45.7%。影响美国青少年的慢性病包括心理健康障碍，如抑郁、焦虑和孤独感，以及发育障碍，如自闭症、行为障碍、发育迟缓、语言障碍以及注意力缺陷多动障碍（ADHD）。
儿科医生警告：儿童健康下降背后的“有毒环境”
费城儿童医院的儿科医生、应用临床研究中心主任克里斯·福雷斯特（Dr. Chris Forrest）对这些发现表示深切关注。他指出，“这个国家的孩子真的在受苦”，强调儿童健康状况下滑的严重性。福雷斯特医生表示，自1990年代以来，他观察到儿童健康状况发生了显著变化。他解释说，这种下降是多种因素综合作用的结果，形成了他所描述的“对孩子来说非常有毒的环境”。虽然一些倡议，如由美国卫生与公共服务部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy）领导的“让美国再次健康”委员会，主要关注食品中的化学物质等环境因素，但福雷斯特强调，问题远比这复杂。“这不仅仅是化学物质或食物，甚至不仅仅是iPhone等技术，”福雷斯特说。“这是一个更广泛的问题，涉及整个儿童发展生态系统——包括儿童成长、上学、玩耍和与家人生活的环境。”他指出，这些健康挑战在全国范围内普遍存在，影响的不只是某个特定社区或人群。
为什么美国儿童比欧洲儿童更受健康问题困扰
福雷斯特医生还指出，健康危机甚至在出生前就已经开始，因为许多美国女性在怀孕前就已存在健康问题。这从一开始就加剧了儿童面临的挑战。
他提出了一个尖锐的问题：“我们为什么允许美国儿童比德国或丹麦等国家的儿童更容易死亡或受苦？”对福雷斯特而言，不断恶化的儿童健康结果是一个警告信号——“矿井中的金丝雀”。儿童健康状况的恶化反映了国家福祉和未来稳定的根本性下降。正如福雷斯特医生所总结的那样，儿童的健康是国家未来的基础。保护和改善这一基础对于确保美国世代拥有更健康、更有韧性的未来至关重要。
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