一项研究发现，每天步行仅5000步就可能预防阿尔茨海默病。研究表明，每日步行超过5000步或可减缓认知能力下降以及与阿尔茨海默病相关的蛋白质积累。
专家表示，这项为期14年的新研究是首批探索不同运动水平与阿尔茨海默病关键标志物之间关系的研究之一。研究结果尤为重要，因为它表明那些脑内已出现阿尔茨海默病最早期迹象的人群，可能通过适度运动来延缓疾病进展。
在发表于《自然医学》杂志的这项新研究中，哈佛大学专家分析了294名50至90岁人群的数据。这些参与者脑内存在称为淀粉样蛋白和tau的蛋白质，但尚未表现出痴呆症状。他们均参与哈佛老龄化大脑研究，并佩戴计步器测量步行等身体活动情况。研究人员对他们进行了长达14年的脑部扫描和年度认知评估。
研究发现，较高水平的活动与脑内淀粉样蛋白相关的思维和记忆能力下降速度减缓存在关联，而淀粉样蛋白是阿尔茨海默病的征兆之一。同时，与阿尔茨海默病相关的tau蛋白积累速度也有所减缓。专家指出，即使是适度活动（每天3001-5000步）也与tau蛋白积累和认知能力下降的显著减缓相关，但每天5001至7500步似乎更具益处。
英国痴呆症研究所研究小组负责人塔拉·斯派尔斯-琼斯教授表示，虽然需要进一步研究，但“哈佛医学院的这项研究表明，每日步行超过5000步与认知能力下降减缓以及脑内阿尔茨海默病病理变化积累减缓相关。该研究设计严谨，数据是重要进展，表明脑内已存在早期阿尔茨海默病病理变化的人群，仍可能从每天进行超过3000步的适度活动受益。”她补充道：“综合现有研究数据表明，保持身体活跃对大脑有益，但不能保证预防或延缓痴呆症。”
伦敦玛丽女王大学临床神经学教授查尔斯·马歇尔指出，该研究无法确定进行更多运动的人是否在其他方面也更健康，也无法确定阿尔茨海默病的发展变化是否影响了活动水平。但他补充称：“这项研究提供了有力证据，证明中等水平的身体活动与阿尔茨海默病最早期阶段的进展速度减缓相关，且这种关联与tau蛋白积累减缓有关，而tau蛋白是导致脑细胞损失的重要原因。”
阿尔茨海默病协会研究与创新副主任理查德·奥克利博士表示：“如今三分之一的新生儿在其一生中会患上痴呆症，但证据表明我们可以降低患病风险。本研究进一步证实了有益心脏健康的生活方式同样有益大脑健康，增加活动量可支持脑部健康。然而，由于这是观察性研究，我们无法得出步数与认知变化或脑内阿尔茨海默病潜在征兆之间的明确关联。研究追踪了脑内淀粉样蛋白水平升高（阿尔茨海默病的潜在早期征兆）但认知功能未受损的人群，我们尚不清楚这些人后续是否会发展为痴呆症，也不确定每天步行5000-7000步是否能降低或预防该疾病风险。我们鼓励所有人尽可能定期锻炼。其他措施如保持均衡健康饮食、不吸烟、减少饮酒以及控制糖尿病或高血压等健康状况，也有助于降低痴呆症风险。”
阿尔茨海默病研究英国分会研究主管朱莉娅·达德利博士表示：“研究表明，通过解决可能增加患病风险的因素（包括缺乏身体活动），最多45%的痴呆症病例可被预防。本研究进一步佐证了现有知识：保持活跃对脑部健康有益，且可能帮助减缓随年龄增长而出现的记忆力和思维能力下降。”
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