阿尔茨海默病相关的认知能力下降可能通过每日仅步行3000步得到减缓，这或许源于规律运动对脑健康的积极影响。
作者：卡莉莎·王（Carissa Wong）
2025年11月3日
即使是步行等轻度运动也能促进脑健康
Gordon Scammell/Loop Images/Universal Images Group via Getty Images
对于阿尔茨海默病高风险的老年群体，每日仅需步行3000步就可能减缓其认知能力下降。这一特定步数产生效果的原因尚不明确，但可能与规律运动对脑部炎症或血流量的影响有关。
此前将规律运动与认知衰退减缓相关联的研究，主要依赖参与者回忆自身活动水平，且极少探究保持活跃状态产生此效果的具体原因。
为弥补这些局限，哈佛大学的Wai-Ying Wendy Yau及其同事分析了296名50至90岁认知健康者的身体活动数据。这些参与者佩戴步数追踪设备一周，以客观测量活动水平。
大多数参与者接受了脑部成像扫描，以显示其脑内名为tau蛋白和β-淀粉样蛋白的错误折叠蛋白基线水平——这些蛋白的异常聚集被认为是阿尔茨海默病的诱因。此后，在3至14年的随访期内，这些蛋白水平通常每两到三年测量一次。参与者还每年完成认知测试，评估记忆力和信息处理速度等指标。
研究人员将步数、脑成像和认知测试数据输入统计模型，估算运动对认知衰退的影响。他们发现，对于初始脑内β-淀粉样蛋白错误折叠水平高于平均水平的参与者，每日步行3000至5000步似乎能显著减缓tau蛋白的异常积累，但对β-淀粉样蛋白无此效果。
伦敦玛丽女王大学的查尔斯·马歇尔（Charles Marshall）表示：“运动以某种方式减缓了tau蛋白的扩散，而tau蛋白与阿尔茨海默病症状发展（相比β-淀粉样蛋白）关联更为紧密。”
与每日步数少于3000步（定义为缺乏活动）相比，上述步数范围还使认知衰退速率在平均9年的随访期内降低约40%。研究人员缺乏数据以评估随访期间是否有参与者被确诊阿尔茨海默病。
同时，每日步行5000至7500步似乎能进一步减缓tau蛋白积累，使认知衰退速率比缺乏活动状态减缓54%。但超过7500步/日后，认知益处不再提升。Yau指出：“tau蛋白相关益处和认知改善最终会达到平台期。”
研究人员未深入探究规律运动产生这些效果的具体机制，但可能源于身体活动减少了炎症反应——错误折叠的β-淀粉样蛋白和tau蛋白被认为会引发炎症，进而破坏神经连接并导致细胞死亡。运动也可能增强脑部血流量或提升保护性激素水平。
然而，该研究并未证明每日5000步能减缓或延迟认知衰退。马歇尔指出，尚未被诊断甚至察觉的现有健康问题可能影响人们的运动能力或动机。其他生活方式或社会经济因素（研究团队已尝试调整部分因素）也可能影响活动量和tau蛋白水平。
尽管如此，规律运动具有诸多健康益处、成本低廉且几乎无副作用，这或许能鼓励人们每日至少步行3000步，尽管其对认知功能的确切效果尚不明确。马歇尔表示：“我始终建议公众不必过度关注步数目标的‘神奇数字’。更重要的是坚持规律运动，无需大量或高强度，关键在于保持运动的持续性。”
先前研究表明，包括运动在内的坚定生活方式改变可改善认知衰退。但Yau强调，需开展更多随机分配个体实现不同日步数目标的研究，以区分运动与其他生活方式改变的影响，并确认其是否真能减缓tau蛋白积累。
期刊参考：
《自然医学》 DOI: 10.1038/s41591-025-03955-6
主题：
- 运动
- 阿尔茨海默病
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