一项由牛津大学和英国癌症研究中心（Cancer Research UK）开展的研究表明，在日常饮食中增加一杯牛奶，可以将肠癌的风险降低17%。
在爱尔兰，肠癌是最常见的癌症之一，并且在年轻人中的发病率令人担忧地不断上升。根据英国癌症研究中心的数据，通过更健康的生活方式，多达54%的肠癌病例是可以预防的。
诸如吸烟、缺乏运动、饮酒、食用加工肉类以及不健康的饮食习惯，都在这种疾病的发展过程中起到了重要作用。
安格利亚鲁斯金大学生物医学科学教授贾斯汀·斯特宾（Justin Stebbing）评论道：“作为一名肿瘤学家，我经常向患者说明饮食和生活方式如何影响健康，包括患癌风险。但这项研究——迄今为止关于饮食与疾病的最大规模研究之一——揭示了简单且廉价的饮食改变是如何帮助每个人降低癌症风险的。”
他补充说：“例如，除了每天多喝一杯牛奶外，减少酒精以及红肉和加工肉类的摄入量也有助于防癌。研究发现，每天额外饮用20克酒精（相当于一大杯葡萄酒），会使肠癌风险增加15%。每天摄入超过30克红肉和加工肉类，则与肠癌风险增加8%有关。”《萨里生活》报道。
最近的一项研究表明，每天多饮用244克牛奶（大约一杯大杯量）可以将肠癌风险降低高达17%，而且不论是全脂、半脱脂还是脱脂牛奶都有效果。
斯特宾教授分享了他的见解：“研究人员发现，饮用牛奶的保护作用独立于其他饮食因素和生活习惯。这意味着牛奶降低肠癌风险的好处并不是因为牛奶替代了不健康的食物选择，或是作为整体更健康生活方式的一部分而被消费。”
研究团队认为，牛奶可能降低癌症风险的原因有几个，其中包括其高钙含量，这之前已被证实与肠癌风险降低相关。钙被认为是一种抗癌英雄，可以通过结合肠道中的有害物质并促进异常细胞死亡来发挥作用。
在接受《对话》采访时，斯特宾教授详细解释道：“许多乳制品都强化了维生素D，这已被证明具有抗癌特性，并可能有助于调节细胞生长和分裂。此外，牛奶中的乳糖可以促进有益肠道细菌的生长，这些细菌会产生丁酸盐——一种具有抗炎和抗癌作用的短链脂肪酸。最后，牛奶含有共轭亚油酸，这是一种存在于肉类和乳制品中的脂肪酸，根据2021年的实验室研究，它也可能具有抗癌特性。”
他进一步评论道：“这一发现表明，每天适量增加牛奶摄入量即可显著降低肠癌风险，这一点尤其令人鼓舞。这表明，饮食上的小而可行的改变可能对公共健康产生有意义的影响。
“随着我们继续揭示饮食与疾病之间复杂关系，像这样的研究提供了宝贵见解，可以指导个人健康选择和更广泛的公共卫生策略。简单的饮食调整可能会对癌症风险产生如此显著的影响，这突显了继续在该领域进行研究的重要性，并彰显了营养在塑造我们健康方面的力量。”
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