全球数百万女性遭受阴道酵母菌感染的困扰。这些感染通常由白色念珠菌（Candida albicans）引起，症状从瘙痒和灼痛到反复发作的炎症不等。一个国际研究团队现已发现，一个意想不到的盟友——来自烘焙和酿造领域的酵母菌种成员——可能有助于对抗这些感染：面包酵母酿酒酵母（Saccharomyces cerevisiae）。
酿酒酵母（S. cerevisiae）抑制病原体白色念珠菌（C. albicans）。上图：酿酒酵母培养物。下图：酿酒酵母与白色念珠菌（红色）的共培养物。共培养物中的死亡免疫细胞（绿色）；由于酿酒酵母的存在，白色念珠菌数量显著减少。图片来源：Karen Cheng，莱布尼茨天然产物研究与感染生物学研究所
这项研究源于比利时鲁汶大学（KU Leuven）和德国耶拿的莱布尼茨天然产物研究与感染生物学研究所——汉斯·克诺尔研究所（Leibniz-HKI）研究人员之间的合作。发表在《自然通讯》（Nature Communications）上的这篇论文确定了一种酿酒酵母菌株，能够显著抑制白色念珠菌的生长及其致病特性。同时，这种酵母还能减少导致患者出现症状的炎症免疫反应。
白色念珠菌是人体微生物群的自然组成部分。然而，在某些条件下，它可能过度生长并破坏微生物平衡，常常导致黏膜组织的炎症性感染。
"许多人主要将微生物视为病原体，"莱布尼茨-HKI埃米·诺特研究小组负责人Mark Gresnigt博士表示。"我们的发现清楚地表明，微生物也可以是盟友。某些酵母可以抑制致病真菌，同时帮助防止过度的炎症反应。"
测试中的突出菌株
在这项研究中，第一作者、鲁汶大学Patrick van Dijck教授实验室的Mart Sillen博士最初筛选了70种不同的酿酒酵母菌株。其中一种阴道分离菌株表现出特别有效的作用：它抑制了白色念珠菌的生长，降低了其粘附到黏膜细胞的能力，并破坏了生物膜的形成——这些保护结构使病原体具有特别的韧性。
在耶拿的两次研究期间，Sillen与Gresnigt团队的研究人员密切合作，包括Axel Dietschmann、Kar On Cheng和Dolly Montaño。研究团队使用先进的活细胞成像技术，调查了面包酵母如何与免疫细胞相互作用。
"Mart已经详细研究了酵母如何直接影响病原体，"Gresnigt解释道。"在耶拿，我们贡献了在真菌感染免疫学方面的专业知识。我们一起发现，酵母不仅削弱了病原体，还减少了炎症反应，并增强了免疫细胞清除感染的能力。"
降低炎症，增强防御
研究人员观察到，尽管免疫细胞产生的炎症反应较低，但它们对抗病原体的效果却更好。在小鼠模型中，使用酵母进行治疗导致真菌负荷减少和炎症降低。
这些发现为开发新型基于微生物的疗法提供了有希望的基础。与其仅仅依靠药物来对抗病原体，有益的微生物有朝一日可能被用于恢复微生物平衡，同时限制有害的炎症。
在酵母可用于治疗之前，还需要进一步的临床研究。不过，研究人员认为利用有益微生物对抗感染具有相当大的潜力——并且可以更好地利用微生物世界的积极一面。
出版详情
Mart Sillen等，《酿酒酵母通过调节真菌致病性和炎症反应减轻外阴阴道念珠菌病的严重程度》，《自然通讯》（2026）。DOI: 10.1038/s41467-026-74733-2
期刊信息：《自然通讯》
关键概念
抗菌作用、宿主-微生物相互作用、宿主-病原体相互作用、微生物群
信息提供方：莱布尼茨天然产物研究与感染生物学研究所
【全文结束】