一项研究表明，享受艺术可能与锻炼一样重要，都能减缓衰老过程。学者们表示，他们的研究提供了证据，表明艺术和文化参与应"被视为一种促进健康的行为，类似于锻炼"。
研究人员发现，多种活动都被认为有益，包括阅读、听音乐或参观画廊或博物馆。他们表示，这可能是因为每种活动对身体、认知、情感或社交刺激都有不同的影响。
专家表示，先前的研究表明，参与艺术活动可以降低压力水平、减少炎症并改善心脏病风险。这项由伦敦大学学院(UCL)学者领导的研究，考察了人体DNA中的生物衰老标志物。
作为衰老标志物被研究的是DNA中调控基因表达的特定位置，称为DNA甲基化。随着时间推移，甲基化模式发生变化，形成了科学家称之为"表观遗传时钟"的基础。
发表在《衰老创新》杂志上的这项研究，让学者们考察了七个这样的表观遗传时钟。研究人员分析了3,556名英国成年人的调查问卷和血液检测数据。他们将人们参与艺术和文化活动的情况与DNA中的化学变化进行了比较。他们发现，更频繁参与此类活动且文化活动范围更广的人，似乎衰老速度更慢，生物年龄更年轻。
他们表示，这些变化与与锻炼相关的变化相当——每周至少参加一次艺术活动的人，比很少参与艺术活动的人衰老速度慢4%。这与每周至少锻炼一次的人相比那些不进行体育活动的人的效果相同。
在研究其中一个"时钟"后，研究人员表示，每年至少进行三次艺术活动与衰老速度减慢2%相关，每月参与与衰老速度减慢3%相关，每周活动则与衰老速度减慢4%相关，相比那些每年参与艺术活动少于三次的人。
在检查另一个时钟的数据后，研究人员发现，每周至少参与艺术和文化活动的人平均比很少参与的人年轻一岁。"这些结果在生物层面上证明了艺术对健康的影响，"主要作者、伦敦大学学院流行病学与医疗保健研究所的黛西·方科尔特教授说。
"它们为将艺术和文化参与视为一种促进健康的行为提供了证据，类似于锻炼。我们的研究还表明，参与各种艺术活动可能有益。这可能是因为每种活动都有不同的'成分'有助于健康，例如身体、认知、情感或社交刺激。"
高级作者布菲菲博士补充道："我们的研究提供了首个证据，表明艺术和文化参与与生物衰老速度减慢相关。这建立在越来越多关于艺术对健康影响的证据基础上，艺术活动已被证明可以降低压力、减少炎症并改善心血管疾病风险，正如锻炼所知的作用一样。"
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