MIND奖豪掷600万美元押注“非主流”科学，攻克脑部疾病
纽约州纽约市 – 2026年3月10日 – 作者：Tyler Nguyen
潘兴广场基金会已投入数百万美元，押注一项对抗医学界最棘手挑战之一——神经退行性疾病——的新策略。该基金会今日宣布了其“MIND”奖的首届八位获奖者，承诺向一组从事非传统、高风险研究的先驱研究人员提供总计600万美元的资助，这些研究可能彻底改变我们对阿尔茨海默病和痴呆症的理解。
每位科学家将在三年内获得75万美元，用于资助那些偏离常规路径的项目，涉及的方法从重新利用癌症疗法到使头骨暂时透明。这项名为“最大化神经科学发现创新”的倡议，旨在通过资助那些通常难以从规模更大、更保守的资助机构获得支持的、大胆的早期科学，来催化突破性进展。
“得益于先进技术和人类的创造力，阿尔茨海默病及其‘兄弟姐妹’终于被视为人类状况中可治疗的疾病，”潘兴广场基金会受托人、博士Neri Oxman表示。“今年的获奖者群体反映了技术与生物学研究意外发现的潜力，将分子结构与行为模式、遗传倾向与人工智能的力量联系在一起。”
神经科学的新范式
MIND奖进入了一个由政府主导的大规模研究占据主导地位的研究领域。在美国，美国国立卫生研究院每年拨出约38亿美元用于阿尔茨海默病研究。虽然这笔资金至关重要，但这种大规模资助往往优先考虑那些拥有大量初步数据的项目，有时会在无意中偏向渐进式进步而非潜在的变革性飞跃。
潘兴广场基金会的600万美元投资并非旨在规模上竞争，而是在策略上竞争。它作为一种科学领域的风险资本形式，通过赋能杰出人才去探索那些可能永远无法得到检验的大胆假说，来针对性地填补一个关键空白。这是一次有针对性的资本注入，旨在降低激进想法的风险，并生成必要的基础数据，以便日后吸引更大规模的支持。
这种方法旨在直接实现该基金会“改变神经科学研究范式”的目标。通过培育一个由“前沿思想家”组成的社区，该奖项旨在使正在进行的对抗这种影响全球数百万人、并已挫败无数传统治疗策略的疾病的思路库更加多元化。
前沿思想家
这八个获奖项目体现了对常规的大胆突破，从全新的角度应对神经退行性疾病的复杂性。
来自冷泉港实验室的Corina Amor Vegas博士正在开发一种CAR T细胞疗法——一种主要用于肿瘤学的革命性方法——以靶向脑外衰老的“僵尸”细胞。她的工作基于一个颇具挑衅性的观点，即身体外围的功能失调组织会显著加剧认知衰退，这将阿尔茨海默病的焦点从纯粹以大脑为中心的观点上移开。
在凯斯西储大学，Marissa Scavuzzo博士正在通过研究肠神经胶质细胞（肠道自身神经系统中的细胞）来探究肠-脑轴。她的项目甚至将研究冬眠物种，以发现自然的复原机制，希望找到通过靶向肠道来保护大脑的新疗法。
其他项目则专注于创造革命性的新方法来“观察”疾病的演变过程。斯坦福大学的Guosong Hong博士正在开发一种方法，使活体小鼠的头皮和头骨暂时透明。这将允许随着时间的推移，对相同深层脑神经元进行重复、非侵入性的成像，为了解记忆丧失过程中神经回路如何崩溃提供一个前所未有的窗口。
与此同时，哈佛大学的Maxim Prigozhin博士正在创造一种新的成像技术，该技术将在纳米级分辨率下提供淀粉样蛋白和tau病理的多色三维图谱。这将使科学家能够看到这些有毒蛋白在完整突触内的精确位置，这是一项目前不可能实现的壮举。
该获奖者群体还包括通过遗传学、新陈代谢和环境因素来解决问题的研究者。来自Gladstone Institutes的Ryan Corces博士正在使用机器学习，在缺乏已知突变的家族中寻找阿尔茨海默病的新遗传驱动因素。斯坦福大学的Pascal Geldsetzer博士正在利用大规模数据，研究带状疱疹疫苗接种与痴呆风险降低之间引人注目的联系。而哈佛医学院的Daniel Hochbaum博士正在探索恢复大脑中甲状腺激素信号是否可能成为减缓神经退行性变的新策略。
思想的汇聚
除了资金奖励，MIND奖旨在构建一个协作生态系统。评选过程由一个科学顾问委员会指导，该委员会成员堪称现代科学界的名人录，包括诺贝尔奖得主Richard Axel和Michael Young、CRISPR先驱Feng Zhang以及工程学远见卓识者Dean Kamen。该委员会多元化的专业知识——涵盖遗传学、神经技术、干细胞生物学和临床神经病学——强调了该奖项的核心论点：解决大脑谜题需要多学科的融合。
这种对跨学科工作的强调反映了一个日益增长的共识：复杂的生物学问题很少能通过孤立的方法得到解决。来自耶鲁大学和梅奥诊所等机构的成功案例屡次表明，突破往往发生在学科的交叉点上，例如神经学家与工程师合作，数据科学家与分子生物学家合作。
潘兴广场基金会相信，通过赋能这八位研究人员并培育一个协作社区，MIND奖可以成为一个强大的催化剂。其目标不仅是资助单个项目，更是要激发一种更动态、更大胆的神经科学研究方式，加速迈向痴呆症不再是毁灭性宿命的未来。
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