这项研究展示了宿主的性别在遗传多样性背景下对肠道微生物组随年龄变化的重要作用。
纽约州布法罗市——2025年3月19日——一篇新的研究论文于2025年2月27日在《老化》（Aging-US）杂志第17卷第2期上发表，题为“年龄、性别和线粒体单倍型在遗传多样性大鼠模型中对肠道微生物组组成和代谢物的影响”。
由俄克拉荷马大学健康科学中心的第一作者Hoang Van M. Nguyen和通讯作者Archana Unnikrishnan领导的研究团队，研究了衰老如何影响一群具有类似人类遗传多样性的特殊大鼠的肠道细菌。他们的研究发现，生物性别和线粒体DNA——仅从母亲那里继承的一小部分基因——在肠道细菌随时间变化中起着关键作用。
肠道微生物组是肠道内细菌的集合，影响消化、代谢甚至大脑功能。随着人们年龄的增长，这些细菌会发生变化，其中一些变化与阿尔茨海默病、帕金森病和代谢性疾病等疾病有关。然而，大多数研究要么只关注男性或女性，而没有比较性别差异，也很少探索线粒体DNA可能如何影响这些变化。
为了更好地理解这些因素，研究人员分析了这些遗传多样性大鼠的粪便样本，以评估肠道细菌组成和代谢产物。结果表明，衰老对雄性和雌性大鼠的肠道细菌影响不同。雌性大鼠中随年龄变化的细菌种类比雄性多，且只有少数变化在两性中是一致的。这些发现表明，男性和女性在微生物水平上可能会经历不同的衰老过程，这可能会影响营养和疾病风险。
“雄性大鼠中有五种微生物物种随年龄显著变化，而雌性大鼠中有九种微生物物种随年龄显著变化。只有三种微生物在雄性和雌性大鼠中都发生了随年龄的变化。”
另一个重要发现是，线粒体DNA影响肠道细菌随年龄的演变。这种影响在雄性和雌性中有所不同，表明线粒体功能和肠道健康之间存在更深层次的联系，对个性化医学和衰老研究具有潜在意义。
除了研究细菌外，研究人员还分析了代谢化合物，如短链脂肪酸和胆汁酸，这些物质有助于消化。他们发现，这些化合物随年龄的变化取决于性别和线粒体DNA。例如，老年雌性大鼠粪便中的短链脂肪酸水平较高，可能是由于营养吸收的差异。
这项研究揭示了塑造老龄化人群肠道微生物组的新因素。了解生物性别和线粒体DNA如何影响这些变化，可以为维持肠道健康和预防与年龄相关的疾病提供有针对性的方法。这些发现强调了个性化健康策略的重要性，这些策略需要考虑遗传和生物学差异。
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