每日摄入植物纤维中的益生元可以改善60岁以上人群的记忆力，这是根据伦敦国王学院的一项研究所得出的结论。研究人员观察到认知测试分数的提高以及有益肠道细菌的增加，这表明肠道健康与大脑功能之间存在联系。
你是否听说过“健康的肠道，健康的身体”？这一说法对于大脑同样适用。随着年龄的增长，对肠道有益的东西也可能对大脑有益。一项针对双胞胎的研究发现，一些常见的、廉价的日常蛋白质和益生元补充剂可以改善60岁以上人群的记忆力。
这项由伦敦国王学院的研究人员进行的研究发现，每天摄入益生元可以提高60岁以上人群的认知测试分数。该研究结果发表在《自然通讯》杂志上，进一步解释了肠道健康与大脑功能之间的强烈联系。研究人员研究了两种常见的植物纤维益生元：菊粉（一种膳食纤维）和低聚果糖（一种常作为低热量甜味剂的植物碳水化合物）。他们发现这些益生元有助于喂养有益的肠道细菌，这些细菌在动物研究中已被证明具有认知益处。
该研究包括36对60岁以上的双胞胎，这有助于研究人员分离遗传和环境因素对认知健康的影响。每对双胞胎中的一人每天摄入含有益生元的蛋白质粉末，而另一人则摄入含有安慰剂的蛋白质粉末。经过12周后，摄入菊粉或低聚果糖的双胞胎在认知测试中得分更高，尤其是在记忆和学习方面。研究还发现他们的肠道微生物组发生了轻微变化，有益细菌双歧杆菌的水平有所增加。先前的研究表明，双歧杆菌通过调节肠-脑连接来减少小鼠的认知缺陷。
“我们非常兴奋地看到在短短12周内出现了这些变化。这为增强老年人群的大脑健康和记忆力带来了巨大希望，”伦敦国王学院的老年医学研究员玛丽·尼洛克林说。她表示：“解开肠-脑轴的秘密可能会提供新的方法，使人们更健康地生活更长时间。”
科学家们长期以来一直在研究肠-脑轴，这是一个消化系统和大脑之间的通信网络。有些专家甚至将肠道称为人体的“第二大脑”。然而，这两个神经系统如何协同工作仍然是一个谜。
最近在KCL进行的一项双胞胎研究表明，食用某些“脑部食品”可能是治疗认知衰退的一种有前景的方法。尽管一些益生元可以改善衰老大脑的认知功能，如记忆和处理速度，但它们似乎没有显著的物理益处。“这些植物纤维便宜且可在柜台购买，可能对大量人群有益。它们也是安全且可接受的。我们的下一步任务是看看这些效果是否能在更长的时间内和更大的人群中持续，”伦敦国王学院的杰拉特医生克莱尔·史蒂夫斯补充道。
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