你应该对这一隐秘的心脏健康信号保持高度关注。
作为美国头号死因，美国心脏协会(AHA)警告称，61%的美国成年人可能会患上某种类型的心血管疾病。
虽然有些心脏虚弱的迹象很明显，但其他迹象却鲜为人知，即使它们就在眼前。
心脏问题的经典症状可能表现为呼吸急促、胸痛、疲劳、心律不齐或腿部肿胀。
但另一种隐秘的迹象是耳垂上的褶皱或痕迹，这种迹象正日益被认可为潜在心血管疾病的指标。
这种被称为"弗兰克征"的标志是耳垂上的对角线褶皱或皱纹，与心脏病有强烈关联，被视为心脏病的预测指标。
这种对角线褶皱以桑德斯·T·弗兰克医生的名字命名，他观察到多名60岁以下患有心绞痛(胸痛)或已证实有冠状动脉阻塞的患者身上都有这种褶皱。
更大规模的研究也将这一征兆与外周血管疾病、脑血管疾病和冠状动脉疾病(CAD)联系起来，后者是最常见的心脏病类型。
有这种褶皱的人死于心脏并发症的风险更高，这与其他风险因素(如年龄、吸烟和糖尿病)无关。
2017年的一项研究还将耳垂对角线褶皱与缺血性脑血管事件(如短暂性脑缺血发作(小中风)和中风)联系起来。
该研究还指出，那些既有弗兰克征又有与心脏病相关的传统因素(如2型糖尿病和高血压)的人风险更高。
当耳垂褶皱完整贯穿整个耳垂、双侧出现(两只耳朵都有)、较深且有附属褶皱时，耳垂褶皱与心脏病风险之间的关联尤为强烈。
一些医学专家认为，弹性蛋白和弹性纤维的流失导致了这一现象，这也是损害冠状动脉疾病动脉的相同病理过程。
其他理论则认为遗传因素导致了这一皱纹，因为不同种族人群中心脏病发作与耳垂褶皱之间存在明显联系。
虽然褶皱与心血管健康之间的联系尚不明确，但一项研究发现，那些既有弗兰克征又有冠状动脉疾病的患者，其adropin和irisin(一种蛋白质)水平较低。
这可能导致耳垂褶皱和动脉粥样硬化，即由于斑块积聚导致动脉变窄变硬，可能引发心脏病发作或中风。
褶皱的外观也能决定心血管疾病风险的严重程度，单耳不完整的皱纹风险最低，而完整、双侧的褶皱风险最高。
单独的耳垂褶皱不应该是心脏病的唯一指标，但有其他风险因素的人应该咨询医疗保健提供者。
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