CAD是冠状动脉疾病的缩写，也是美国最常见的心脏病类型。当名为斑块的脂肪沉积物在向心脏供血的动脉内堆积，逐渐使血管变窄并限制血流时，这种疾病就会发生。大约每20名20岁及以上的成年人中就有1人患有CAD，仅2022年一年，它就导致超过37.1万美国人死亡。
斑块如何在动脉中堆积
CAD始于冠状动脉内壁的损伤。当内壁受损时，免疫细胞会迅速涌向该区域，并开始吸收血液中循环的胆固醇颗粒，特别是“坏”的低密度脂蛋白胆固醇。这些充满胆固醇的细胞（称为泡沫细胞）聚集在动脉壁下方，形成所谓的脂肪条纹。随着时间的推移，更多的免疫细胞和肌肉细胞堆积起来，吸收更多的胆固醇，形成可见的斑块。
如果没有进一步损伤，斑块会稳定下来。一层坚硬的纤维帽覆盖其上，沉积物逐渐被钙质硬化。但斑块持续使动脉变窄。一旦堵塞了约70%的管腔，在体力活动或压力下血流就会变得不足，这时通常会出现胸痛（心绞痛）。当堵塞达到90%时，即使在休息时也可能出现症状。
更危险的情况是斑块破裂。具有薄帽和微小钙沉积的不稳定斑块特别容易破裂。一旦破裂，在破裂处会迅速形成血凝块，可能部分或完全堵塞动脉。这就是心脏病发作的原因。
CAD的感觉如何
胸痛是最常见的症状，约92%经历急性冠脉事件的人会出现。典型表现为胸骨后的挤压感、紧绷感或沉重感，在劳累或压力下加重，休息后缓解。疼痛常放射至左侧下颌、肩部或手臂。
然而，并非所有人都会出现这种典型表现。有些人会感到颈部疼痛、背痛、咽喉不适，甚至打嗝。在高达6%的心脏病发作病例中，下颌或面部疼痛可能是唯一症状。消化系统症状如上腹痛和消化不良也可能出现，同时伴有气短、头晕、异常疲劳和昏厥。
这些非典型症状在女性、老年人和糖尿病患者中更为常见。糖尿病会损伤传递心脏疼痛信号的神经，这就是为什么一些糖尿病患者在心脏事件期间几乎感觉不到或完全没有胸痛。如果你属于这些群体，并且出现不明原因的疲劳、气短或头晕，同时伴有高血压或高胆固醇等风险因素，这些症状值得关注。
主要风险因素
CAD的四大主要驱动因素是吸烟、高血压、高胆固醇和糖尿病。你的低密度脂蛋白胆固醇理想水平应保持在100毫克/分升以下。对于心脏病发作风险最高的人群，目标降至70毫克/分升以下。对于大多数人来说，水平超过130毫克/分升被认为足够高，需要干预。
其他增加风险的因素包括肥胖、缺乏运动、富含加工食品和添加糖的饮食，以及早发心脏病的家族史。大量饮酒和慢性压力也有影响。许多风险因素会相互叠加：例如，同时患有糖尿病和高血压比单独患有其中一种要严重得多。
CAD如何诊断
如果医生怀疑你患有CAD，可以通过多种检查来确认并评估其严重程度。冠状动脉钙化扫描使用CT扫描仪测量动脉壁中的钙沉积，提供斑块堆积的早期指示。该检查也用于评估吸烟者或尚未出现症状者的风险。冠状动脉CT血管造影则更进一步，使用造影剂和X射线创建冠状动脉血流的详细图像。
如果这些无创检查提示存在显著病变，下一步通常是侵入性冠状动脉造影。将一根细导管插入冠状动脉，注入造影剂，医生可以准确看到堵塞的位置和严重程度。这项检查也是治疗的入口：如果发现堵塞，有时可以在同一手术中进行治疗。
治疗选择
药物
大多数CAD患者会服用一些药物组合来控制症状并降低心脏病发作的风险。硝酸酯类药物（最常见的是硝酸甘油）通过降低血压和扩张动脉来缓解胸痛。β受体阻滞剂减慢心率，使心脏不必那么费力工作，这既能预防心绞痛，也能在心脏病发作时限制损伤。钙通道阻滞剂降低血压，某些形式还能减慢心率。
降胆固醇药物是CAD治疗的基石。高强度版本的这类药物可以将低密度脂蛋白胆固醇降低50%或更多。对于已经发生过心脏病发作或急性冠脉事件的人，通常建议至少12个月的双重抗血小板治疗，即低剂量阿司匹林（每日75至100毫克）加另一种抗血小板药物。
手术
当药物不足以控制病情时，有两种主要手术可以恢复血流。经皮冠状动脉介入治疗（通常称为支架植入）涉及将微小网状管插入堵塞的动脉以撑开血管。它适用于单支血管或不太复杂的病变。冠状动脉旁路移植术使用来自身体其他部位的血管，绕开堵塞的动脉重新引导血流。对于左主干堵塞、三支及以上血管严重病变、心肌明显减弱或糖尿病患者，通常首选旁路手术。
一个重要区别：支架植入需要重复手术的频率远高于旁路手术。在单支血管病变的研究中，约38%接受支架植入的患者在数年的随访中需要再次干预，而旁路手术患者这一比例为12%。然而，对于单支血管病变，两种方法的死亡率和心脏病发作率相似。
如果CAD不治疗会发生什么
如果不加干预，CAD会进展。最直接的威胁是心脏病发作，当斑块破裂且血凝块切断部分心肌的血液供应时发生。心脏病发作会留下永久性瘢痕组织，破坏心脏的电传导系统，导致不规则心律（即心律失常）。其中一些，特别是室性心动过速，可能在初次心脏病发作数月甚至数年后导致心源性猝死。
随着时间的推移，长期的血流减少会削弱心肌本身，导致心力衰竭。心脏无法有效泵血，引起疲劳、体液潴留和气短。心律失常和心力衰竭常常相互加剧：不规则心律会降低泵血功能，加重心力衰竭，而心力衰竭反过来又使心律失常更易发生。
减缓疾病进展的生活方式改变
饮食和运动不仅仅是预防措施。即使在确诊CAD后，它们仍然是治疗的核心。美国心脏协会推荐的饮食模式以水果、蔬菜、全谷物、豆类和坚果等植物蛋白、鱼类以及橄榄油或菜籽油等液态植物油为基础。尽量减少加工食品、限制添加糖、低盐摄入以及几乎不饮酒是其他指导原则。
对于体育活动，目标是每周至少150分钟中等强度运动（如快走）或75分钟高强度运动（如慢跑或骑行），并分散在多天进行，而不是集中在周末。定期活动有助于保持健康体重、改善胆固醇和血压，并全面增强心血管系统。对于已经患有CAD的人来说，这些改变与药物协同作用，减缓斑块生长，降低心脏事件发生的几率。
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