“来我家吃晚饭，顺便暴饮一顿？”这可能不是常规的邀请方式，但事实上，这往往是实际情况。专家表示，人们不愿意承认这一点，但事实是，我们很多人轻描淡写地说“喝几杯”实际上已经属于暴饮范畴。
许多人并不真正知道什么是“暴饮”，而且无论如何，他们告诉自己，这通常是年轻人在城市中心度周末时的问题。研究人员将女性的暴饮定义为六单位酒精（例如两杯250毫升12%的葡萄酒），男性的暴饮定义为八单位酒精（例如三品脱5%的啤酒）。
“很多人认为问题是那些在城市中心度周末的年轻人，”彼得·赖斯博士说。他在英国国民医疗服务体系（NHS）担任了30年的成瘾精神病学家，目前是酒精研究所的主席。“但实际上，现在有令人担忧的饮酒习惯的是中老年人。他们在家里喝酒，喝一杯金汤力，再加一两杯葡萄酒，他们没有意识到这些酒加起来有多少。”
这意味着，即使你觉得自己不符合这种形象，你也可能是暴饮者。“一次暴饮很容易在晚餐聚会或朋友间随意聚会时达到，但很多人不愿将其视为暴饮，”诺丁汉大学医院NHS信托基金的肝脏专家斯蒂芬·莱德博士说。
值得注意的是，暴饮的定义较为随意，“几十年前，这个术语是为了帮助研究者比较南欧和北欧人的饮酒习惯而引入的，”赖斯博士说。当时，南欧的文化是在用餐时喝葡萄酒，而在英国或丹麦等国，则是在外出时喝几瓶啤酒和烈酒。（近年来，南欧人逐渐转向其他类型的酒精饮料，尽管他们的摄入量仍低于我们。）
“但作为一个术语，暴饮的益处有限，因为人们认为只有喝醉才算暴饮，只要不醉就没事，但这不是事实，”赖斯博士说。“他补充道：“对于许多人来说，在晚上6点到午夜这段时间内喝六单位酒精并不会让他们感到非常醉。”
然而，要发展出酒精相关的健康问题，你不必达到暴饮水平或甚至喝醉。“关键是你体内的酒精总量，”赖斯博士说。“所以无论你是每天持续饮酒，还是偶尔暴饮，如果你喝的总量相同，损害可能也是一样的。”
换句话说，他说，每周有两天不喝酒是没有意义的，如果你在周末暴饮。“有些人可能从不喝醉，但最终却患上酒精相关疾病。我见过很多患有肝病的人会说‘我只是社交性饮酒，从未失控’，但他们喝得足够多，足以造成损害。”
事实上，伦敦帝国理工学院和其他地方的学者在2021年指出，当前关于酒精消费的公共卫生指南可能需要重新评估。他们的研究表明，即使在所谓的安全限值内饮酒，也可能导致“大脑、心脏、主动脉（主要动脉）和肝脏的结构和功能变化”。
但这可能是一个极端的观点，许多专家并不认为可以或应该告诉人们完全戒酒。谢菲尔德大学的酒精政策教授约翰·霍姆斯曾是2016年官方指导方针变更委员会的顾问。
“更改指南的主要原因是，每日限制鼓励人们认为他们应该每天饮酒，”他说。虽然他同意没有“无风险的酒精水平”，但他不认为有必要进一步降低单位数。“有很多事情是有风险的，但我们不会因此说人们不能做这些事情，”霍姆斯教授说，他自己是一个不饮酒者（“我只是不喜欢那个味道，但我认识的大多数从事酒精研究的人都喝酒”）。
他补充说：“你应该给人们提供低风险方法的指导。”然而，有令人担忧的迹象表明，那些喜欢偶尔喝几杯的人正在为此付出代价。“虽然近年来总体酒精消费水平有所下降，但在疫情期间，直接与酒精相关的死亡率增加了约20%，”霍姆斯教授说。“在疫情期间，很多人减少了饮酒，但最严重的饮酒者却增加了饮酒量，”他说。“现在，直接与酒精相关的死亡率继续上升，我们不知道是什么在推动这一趋势。”
一些人被认为更容易受到酒精不良影响。例如，莱德博士说，女性的饮酒指南是比男性少喝，部分原因是身体组成和体型的差异，但也因为代谢酒精系统的差异。例如，女性肝脏中分解酒精的酶含量较低，这意味着更多的酒精会在体内循环。2022年《自然通讯》的一项研究发现，每天喝两单位酒精的50岁男女，其大脑白质和灰质的减少相当于两年的老化。
但不仅仅是女性可能需要更严格地遵守建议的限制，任何超重的人也是如此。大多数酒精在肝脏中被分解，酒精引起的损伤和修复周期可能导致肝脏中瘢痕组织的积累。
“如果你超重（这可能导致肝脏中有危险水平的脂肪积聚），那么你可能面临两种肝病的原因，而不是一种，”莱德博士说。那些认为自己能“喝酒”也不免受不良影响，事实上，这可能是一个危险信号，赖斯博士补充说。“酗酒者往往对酒精有很高的耐受性，因此即使血液酒精水平很高，他们也不会表现出醉态，”他说。“主要原因在于他们的大脑已经习惯了更高的血液酒精水平。”
“对许多人来说，感觉醉意是一种警告信号，就像疼痛信号一样，”他说。“但如果你建立了耐受性，你就不会收到停止的信号。”
“如果你能‘喝酒’，这可能意味着你喝得太多了，不要因为你觉得清醒而感到安心，如果别人喝了同样多的酒都在跌跌撞撞，而你却没有，”他说。
虽然有减少风险的方法，但你喝的酒精类型不会产生太大差异，赖斯博士说。“关于葡萄酒有一种光环效应（即认为它对你有益），但没有确凿的证据支持这一点，”他说。“短饮可能比一品脱啤酒喝得更快，但它们有多大的破坏性取决于你喝了多少，关键是，一旦酒精进入你的身体，它的作用都是一样的，可能会造成同样的损害。”
赖斯博士说，如果人们知道他们最喜欢的饮料中含有多少单位的酒精，可能会更有帮助。“一个英国单位是10毫升的酒精，一瓶4%的500毫升啤酒含有20毫升的酒精，即2个单位，一杯10%的200毫升葡萄酒也是2个单位，”他解释说。他还补充说，吃饭前垫底可以帮助控制饮酒，因为空腹饮酒“会让你更快感到醉意，这意味着你的判断力会受到影响，包括是否继续饮酒的判断，这会形成一个恶性循环”。
最终，霍姆斯教授说：“酒精的风险是递增的，喝得越多，风险就越高，所以即使你不能坚持每周14个单位的限制，减少饮酒量，比平时少喝一点也会降低酒精相关危害的风险。这并不能完全排除风险，但会降低风险。”
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