我们的食物一直在让我们生病。
这一迟来的承认，是近期更新的膳食指南的核心。美国卫生与公众服务部与数十所医学院最近承诺，为未来医生提供有意义的营养培训，这反映出一种日益增长的共识：我们需要关注慢性代谢疾病的根本原因。
尽管糖尿病和高胆固醇等疾病是美国人最常见的疾病之一，但医学教育很少涉及营养在这些疾病中所起的作用。这种现状将不再被接受。理解饮食如何影响疾病的生物学，将成为医生科学培训的必修部分。
营养师和饮食学家在帮助患者改变行为方面发挥着重要作用。在日常生活中管理饮食可能很困难，这些专家对于帮助患者做出更好的选择至关重要。但生活方式咨询和代谢科学是不同学科。医生接受的是理解疾病机制的培训，而缺乏营养学的教育意味着这种理解充其量是不完整的。
没有人质疑医预科学生必须完成基础科学的课程，这些课程为更高级的研究奠定基础，从而教授疾病机制。医学院期望学生不仅仅是遵循算法或识别模式；他们被训练去理解与疾病相关的潜在病理生理学。这种基础使医生能够推理那些不完全符合指南的病例。医学培训一直期望受训者了解药物作用的生物学机制。在医学院正式化营养培训，意味着将同样的科学框架应用于食物，使医生理解饮食如何在细胞层面影响疾病。
即使有最佳营养，人们仍将继续被诊断出需要药物治疗的疾病。药物治疗仍然是管理代谢疾病的强大工具。但仅靠药物无法为慢性疾病提供最佳护理；饮食必须是任何综合治疗计划的一部分。这不仅仅是知道食物既可能导致疾病，也可以成为治疗的一部分。为糖尿病和高胆固醇等疾病开多种药物的常见做法，伴随着理解这些药物如何相互作用的职责。如果我们不以与药理学培训相同的严肃态度教授营养生物化学，我们就不能期望新医生考虑食物在该等式中的潜在影响。
食物不同于医生与患者讨论的其他生活方式因素。健康的选择（如锻炼）和有害的选择（如酒精和烟草）都是可选的。但食物不是。尽管食物是唯一无法避免的生活方式暴露，但医学教育一直将饮食视为对疾病科学理解的附属品，而不是作为治理代谢的生物学框架中不可避免的一部分。像糖尿病这样的代谢疾病主导着美国医学。让其最一致的生物学驱动因素之一成为事后考虑，是毫无意义的。许多医学院提供的营养学课程（对于那些提供任何培训的学校而言）只有一两个小时，这远远不够。
将营养学作为医学教育的核心组成部分，并不是要取代营养师，也不是期望医生成为提供详细膳食计划的专家。它旨在确保医生毕业时理解食物如何与他们接受过药物培训的代谢系统相互作用。肯尼迪部长推动将营养学纳入医学培训，反映出更广泛的共识：美国不能仅通过管理后果来解决慢性代谢疾病的流行。一个认真促进健康的医疗体系，也必须理解塑造健康的生物学因素。教授未来医生营养科学与药理学并重，是朝着弥合理应从未存在的知识缺口迈出的重要一步。
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