（[The Conversation](
葡萄糖胺是一种糖分子，作为缓解关节疼痛和关节炎的非处方药销售。[超过4000万美国人](
我们发现葡萄糖胺还会影响记忆丧失最早期阶段的患者，即轻度认知障碍患者。处于痴呆早期阶段且服用葡萄糖胺的人，发展为完全性阿尔茨海默病的可能性高出25%。
我们对阿尔茨海默病患者的分析基于佛罗里达大学健康系统的匿名医疗记录。我们纳入了2.4万名痴呆患者和4.1万名轻度认知障碍患者，比较了服用葡萄糖胺的人与未服用者。
随后，我们在具有阿尔茨海默病症状的小鼠身上进行了实验，以确定葡萄糖胺可能影响大脑的潜在机制。我们发现，阻断产生葡萄糖胺等糖分子的酶可以改善小鼠的痴呆症状。相反，给相同的小鼠喂食葡萄糖胺则加重了记忆丧失。而给予相同补充剂的健康小鼠则没有表现出这种效果。
为何重要
美国食品和药物管理局将[葡萄糖胺归类为膳食补充剂](
葡萄糖胺是一种[氨基酸糖](
十余年来，我在佛罗里达大学的团队一直在研究大脑如何使用和处理糖分子，以及这些化学过程在阿尔茨海默病患者体内出现的问题。
阿尔茨海默病一个鲜为人知的问题是，脑细胞和蛋白质会堆积额外的糖涂层。脑细胞和蛋白质表面通常携带短链糖分子，称为[N-聚糖](
但在阿尔茨海默病患者中，这些糖链会[堆积在不该存在的位置](
考虑到约有[720万65岁及以上美国人](
早期研究已将葡萄糖胺补充剂与认知健康成年人[较低的痴呆风险](
![髋关节疼痛的老年人可能使用葡萄糖胺](
*经历关节疼痛的老年人可能使用葡萄糖胺。[PORNCHAI SODA/iStock via Getty Images Plus](
仍不清楚的问题
由于我们的研究基于患者记录而非对人类的对照实验，因此不能证明葡萄糖胺导致认知衰退加快——仅表明两者存在关联。
回答这个问题需要一项随机向部分患者给予葡萄糖胺而向其他患者不给予的研究。但如果葡萄糖胺可能增加痴呆风险，给患者使用葡萄糖胺将是不道德的。
此外，我们尚不清楚葡萄糖胺对有记忆问题人群大脑造成的明显危害是否取决于剂量、补充剂品牌或服用时长。我们也不确定这一发现是否适用于其他形式的痴呆症。
下一步
测试葡萄糖胺是否直接导致认知衰退的一种方法是针对服用葡萄糖胺后停止使用的患者进行临床试验。我们数据库中约8%的痴呆患者属于这一类。我们希望追踪他们几年时间，观察停止服用补充剂是否会减缓他们的认知衰退。
我们还在筛选能够阻断N-聚糖分子并减少脑细胞上糖分积聚的化合物，看是否可能减缓或逆转阿尔茨海默病。
最后，我们计划探索其他与葡萄糖胺类似、被人体以相似方式分解的补充剂是否对正在经历认知衰退的大脑具有类似风险。
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