一项新的研究表明，没有证据支持新不伦瑞克省存在所谓的“神秘脑病”，并指出媒体可能在加剧患者的恐惧方面起到了一定作用。
这项研究于周三发表在《JAMA Neurology》杂志上，回顾了在新不伦瑞克省和安大略省两家医院评估的25名患者的情况，并发现他们的症状可以追溯到几种已知的神经退行性和非神经退行性疾病。
“关于一种可能由环境毒素引起的致命神秘疾病导致患者神经系统症状的无根据担忧，在传统媒体和社交媒体上被放大了。”该研究称。
近400名新不伦瑞克省居民（主要集中在阿卡迪亚半岛和蒙克顿地区）报告了新不伦瑞克省卫生部称之为“未知原因的神经系统综合征”的症状。这些症状包括记忆问题、平衡问题、行为变化、肌肉痉挛和剧烈疼痛。
2022年，前进步保守党政府时期的卫生部表示，一个由六名神经学家和其他健康专家组成的团队调查了48名患者（其中46名由一名神经学家推荐），没有发现病例集群存在的证据。但在患者名单增长到近400人后，去年赢得省级选举的自由党承诺重新展开调查。
现在，《JAMA》研究的作者们来自多伦多大学、新不伦瑞克省的地平线健康网络以及其他加拿大机构，似乎支持了前保守党政府的初步研究。该研究的数据收集时间为2023年11月至2025年3月，包括初始健康记录和随访记录，以及人口统计信息和可获得的尸检报告。
研究称，所有25名患者在新不伦瑞克省的地平线健康网络和安大略省的大学健康网络接受评估，发现了创伤性脑损伤和转移性癌症等众所周知的病症。此外，有“强有力的证据”表明不存在环境毒素暴露。一些患者的情况“复杂”，值得进行第二次诊断。“然而，似乎很少有患者寻求这种诊断。”
该研究认为，“神秘脑病”这一声誉的形成可以归因于几个因素，如在COVID-19大流行后对公共卫生机构的信任度下降和普遍的错误信息。
“关于这一集群的错误信息在传统媒体和社交媒体中广泛传播，不仅来自那些利用危机来实现其议程的可预见且容易识别的群体，如反疫苗倡导者，还包括那些无意中放大了医生错误诊断的人。”研究称。
数据显示，患者可能患有其他可诊断的神经系统疾病，并可能从多学科治疗中受益。研究指出，“一些患者”在得到第二次诊断后拒绝接受，选择相信自己患有一种未知的神经系统疾病。
“需要明确和透明的沟通策略来报告急需的重新评估结果。”研究称。
“对于那些受到声称一种潜在致命的神秘疾病继续影响他们的说法而深受影响的患者及其家人，教育、安慰和心理健康支持也应优先考虑。”
2022年新不伦瑞克省卫生部的报告将一些症状归因于其他疾病，包括阿尔茨海默病、痴呆症、帕金森病、偏执型精神分裂症、慢性疲劳、严重焦虑障碍和癌症。
新不伦瑞克省首席医疗官Yves Léger博士在3月份表示，他的办公室将与加拿大公共卫生署一起审查222份有关该疾病的文件，结果预计将在5月底公布。
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