一项新研究发现，南非的水源中检测到了显著浓度的抗逆转录病毒药物（ARVs），特别是在废水处理厂下游。
检测到的药物中最常见的是洛匹那韦和依法韦仑，某些地点的浓度远超全球标准。这归因于南非的艾滋病病毒治疗项目，这是世界上最大规模的同类项目。
这项研究由西北大学的环境科学与管理单位及其非洲跨学科健康研究单位完成，包括苏拉妮·霍恩、里亚莱特·皮特斯、亨克·鲍曼和佩特拉·贝斯特教授。
研究发现，水生生态系统和废水管理系统受到了影响。淡水螺暴露于抗逆转录病毒药物后表现出胚胎发育改变，而对废水处理中控制细菌至关重要的噬菌体也受到了显著影响。作者指出，这种干扰可能导致细菌激增和水质下降。
研究指出：“任何生物体摄入足够数量的任何类型的外源药物都可能干扰代谢系统的调节并产生不良影响”，并警告说水中的抗逆转录病毒药物“可以被视为一种隐藏或潜在的风险”。
人类健康潜在风险也被红牌警告。
作者表示：“人类也通过饮用水暴露于这些化合物，并且浓度超过了计算出的危害商数。尽管在这项研究中未发现，人类和其他生物可能通过鱼类等水生生物潜在摄入抗逆转录病毒药物及其分解产物。”
某些水源中的抗逆转录病毒药物浓度超过了可接受阈值，对人类健康构成潜在的长期风险。目前的废水处理过程不足以去除这些生物活性化合物，突显了技术进步的必要性。
尽管在鱼类组织样本中未发现抗逆转录病毒药物，也未发现抗逆转录病毒代谢物，但在自然系统中几乎所有的抗逆转录病毒药物都被发现存在于某些饮用水中。
霍恩表示：“我们发表了一篇论文来调查废水处理厂的作用。我们在处理厂的上游和下游进行了采样。然而，我们无法建立一种模式——在某些情况下，上游的浓度高于下游，而在其他情况下，下游的水平高于上游（因为这些化学物质在废水处理厂中被浓缩）。”
“废水处理厂设计时并未旨在去除这些化学品（药品/抗逆转录病毒药物），此外，某些省份处理厂的基础设施老化也加剧了这个问题。”
南非人均抗逆转录病毒药物消耗量最高，每年处方量高达数吨。
研究报告称，这些抗病毒药物通过各种途径，包括家庭和污水废物，被消耗并排泄到自然环境中，构成了“日益增加的药物污染风险”。因此，有必要调查废水处理厂上下游的水质。
这些高度生物活性化合物的许多生物学、经济和社会问题尚不清楚，而应对这些问题的努力“分散且资源严重不足”。
研究报告指出，某些抗逆转录病毒化合物在消费后可以通过排泄大部分未改变的形式进入环境，包括阿昔洛韦、去羟肌苷和替诺福韦，而其他化合物在从体内排出前则经历广泛的生物转化。
报告指出：“多达90%的口服药物以某种形式到达废水。”
“研究还表明，化合物如恩曲他滨、更昔洛韦和拉米夫定在人体内仅部分代谢（10%至30%），而阿巴卡韦和齐多夫定则主要代谢为其葡萄糖苷酸加合物。”
为了量化水道中的抗逆转录病毒药物水平，研究人员使用了最先进的分析方法，包括液相色谱/质谱。他们的工作还包括生物测定，以评估抗逆转录病毒药物对非目标生物的毒理学影响，以及评估对人类健康风险的危害评估。
检测到的化合物包括抗逆转录病毒药物（奈韦拉平、利托那韦、洛匹那韦、依法韦仑、齐多夫定）和抗真菌药物氟康唑。尽管大多数药物本身并不持久，但它们不断被引入水源，研究人员指出。抗逆转录病毒药物尚未被归类为对间接暴露的环境或脊椎动物有害。
在72个采样点中，69个点从未被调查过。水样在废水处理厂（特别是Sunderland Ridge、Vlakplaats、Waterval、Olifantsfontein River、Welgedacht、Zeekoegat、Flip Human和Baragwanath）的上游和下游采集。
采样点包括朱克斯凯河、亨诺普斯河、克利普河和鳄鱼河。还包括北开普省的穆伊河，靠近库茨宗和豪登省的Wonderfonteinspruit下游。
霍恩表示：“我们在这项研究中仅在豪登省进行了采样，因为这是一个人口稠密的地区，但在后续研究中我们进行了更深入的调查”，并指出一旦研究成果发表，这些信息才能分享。
检测到最频繁的化合物是氟康唑（72个样本中检测到28次），浓度范围为0.06至1.8 μg/L（微克/升）。其次检测到的化合物是奈韦拉平和依法韦仑，两者在72个样本中各检测到22次。
平均而言，洛匹那韦和依法韦仑是分析化合物中浓度最高的。去羟肌苷和齐多夫定是检测到最少的化合物，分别为72个样本中的2次和6次。
研究发现，抗逆转录病毒药物和与抗逆转录病毒药物一起使用的抗真菌药氟康唑存在于豪登省各地及北开普省穆伊河的水体和饮用水源中。
这些化合物在环境中是“伪持久性的”，目前尚不清楚这些对暴露生物体可能产生的影响。“这些化合物也可能在暴露生物体的组织中积累。”
如果人类食用这些水源中的生物，就可能暴露于这些化合物。“这些化合物可能会产生有害影响，尤其是当其他药物及其代谢物（导致混合效应）也可能存在时。”
研究人员计算了采样点检测到的每种抗逆转录病毒药物的危害商数（HQ），发现“在五个月的采样中，来自不同河流的某些抗逆转录病毒药物构成了不可接受的风险水平”。
“计算出的抗逆转录病毒药物和氟康唑的危害商数范围从0到216，其中洛匹那韦的危害商数最高，在几乎所有样本中都超过了1的危害商数风险水平。”
氟康唑是唯一一个在任何样本中危害商数都不超过1的化合物。“位于亨诺普斯河、朱克斯凯河、克利普河和鳄鱼河的大部分站点（饮用水站点除外）都有一个危害指数，表明累积风险大于1，说明这些混合物对消费者健康构成了重大风险，需要进行监测。”
结果表明，与世界其他国家相比，城市化和工业化地区的地表水源被抗逆转录病毒药物和氟康唑污染的浓度较高。“在这项研究中，当使用最低治疗剂量方法进行危害评估时，发现对人类健康存在不可接受的风险。”
霍恩补充说，由于抗逆转录病毒药物的存在，暴露风险可能很高，“但通过饮用水暴露对人类的影响仍然不确定。这些水平非常低，对其影响的进一步测试尚未建立。”
作者指出，人类“不懈地”试图从化学品中获得治疗益处，不可避免地将药物排放到自然和社会环境中。
几项关键建议包括制定抗逆转录病毒药物在水中的浓度监管指南，改进废水处理技术，以及开展进一步研究以了解这些药物对生态和人类健康的长期影响。
霍恩指出，需要对这些抗逆转录病毒药物的影响进行更多研究，“我们目前正在根据文献制定建议”。
她指出，已经对特定过滤器和其他可以去除化学品的方法进行了小规模测试，但尚未达到废水处理厂所需的规模。
研究人员还主张采取多学科方法，以解决公共卫生和环境可持续性之间的交叉问题。
他们表示：“很难认识到前方的危险，更难提供有效的应对措施。如果达到临界点或阈值，可能会导致生态系统提供的服务发生突然变化，除了引发自然平衡的不良转变外，还可能带来不利的社会和经济后果。”
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