美国医院的工作人员通常需要在48小时内做出是否将严重创伤性脑损伤患者撤除生命维持治疗的快速决定。
“他们通常是基于自己的经验做出这样的关键决定，而缺乏大量数据来指导特定患者的决策，”Michael McCrea博士说道，他是威斯康星医学院（MCW）神经创伤研究中心的联合主任，以及脑损伤研究项目的主任。“这些决定是在受伤患者的家人和朋友处于他们最黑暗的时刻时做出的，他们依靠临床团队给予指导。”
五十多年来，急性创伤性脑损伤（TBI）的评估一直使用格拉斯哥昏迷量表进行，该量表根据患者对语言、运动和其他刺激的反应将其损伤分类为“轻度、中度或重度”。
“当我开始参与创伤性脑损伤研究时，我们通常通过询问一些直接的问题来评估患者，比如‘我举起了几个手指？’或‘我们在哪里？’McCrea博士说。“临床医生、研究人员和患者都认识到，我们需要在评估和分类这种复杂损伤方面做得更好。”
新方法推动TBI治疗
McCrea博士和他的团队以及其他脑损伤专家数十年的工作已经推进了TBI测试，包括更多的措施，可以显著改善患者的治疗和结果，并防止过早讨论是否应该停止生命支持。
“我们工作的总体重点是改善创伤性脑损伤患者的诊断、预后和治疗干预，”McCrea博士说道，他同时也是Shekar N. Kurpad医学博士和哲学博士神经外科主席。
例如，医生可以使用基于血液的生物标志物来预测创伤性出血和其他病理的存在或缺失。这些生物标志物允许专家通过血液测试快速识别谁有脑出血，这减少了极高可能性创伤性损伤患者进行CT扫描时的辐射暴露约三分之一。
“当有人因创伤，例如机动车事故，出现出血或结构性脑损伤的担忧时，我们会使用CT扫描。但有很大比例的CT结果是阴性的，这浪费了时间和成本，而如今有效的快速血液测试可以排除脑出血，”McCrea博士说。
了解高风险TBI人群
根据疾病控制和预防中心的数据，2021年在美国，TBI导致了超过69,000人死亡。最常见的原因包括跌倒、枪伤、车辆碰撞和袭击。某些群体，包括种族和民族少数群体、现役军人和退伍军人，以及无家可归者，因TBI死亡或遭受长期伤害的风险更高。
McCrea博士和他的团队研究了三个高风险TBI人群：军人和退伍军人、运动员的运动相关脑震荡，以及进入Froedtert医院和威斯康星儿童医院1级创伤中心的平民。
“在过去30年里的几乎每一个实例中，我们在一个群体中所做的工作都转化到了其他两个群体中，”他说。
他们用来检查这些群体TBI的测试揭示了许多生物标志物，当这些标志物一起测量时，不仅提高了诊断的准确性，还可以帮助预测两周、三周、六个月，甚至十二个月后的恢复情况。
McCrea博士和其他研究人员使用这些生物标志物以及其他措施，包括患者的社会环境，来个性化TBI治疗。该小组撰写了一篇研究论文，呼吁医学界实施他们的新框架，将这些工具与传统的格拉斯哥测量方法一起作为治疗TBI的黄金标准。
最近，McCrea博士和MCW的几位教职员工参与了美国国立卫生研究院-国家神经疾病和中风研究所（NINDS）的TBI分类和命名倡议，包括神经外科部门的Lindsay Nelson博士、Timothy Meier博士和Benjamin Brett博士，以及儿科部门的Danny Thomas医学博士和公共卫生硕士。
这项工作的成果发表在《柳叶刀神经病学》上，提出了新的急性TBI分类和特征化标准，并被《纽约时报》的一篇文章报道。McCrea博士是这篇文章的资深作者，Nelson博士、Meier博士、Brett博士、Thomas博士和MCW的其他研究人员对该项目做出了巨大贡献。
与健康科技公司和国防部合作
McCrea博士表示，将他的研究从实验室推向医院涉及与各种团体建立合作关系，包括与雅培实验室合作在其I-Stat设备上运行生物标志物测试，或与美国国防部合作对军人进行研究。
McCrea博士的团队还准备通过MCW的“通过行动在退伍军人和第一响应者中建立韧性”（BRAVE）计划参与一项全国临床试验，该计划将研究康复干预措施。
McCrea博士表示，MCW已经将他的团队定位为研究的前沿，并成为行业和研究领导者想要合作的首批团队之一。部分原因是MCW的环境促进了研究、创新和合作。
“我们在MCW和神经外科部门拥有非常特别的东西，”McCrea博士说。“我们非常自豪于我们在国内外建立的声誉。这是对我们所有致力于改善脑损伤患者生活的教职员工的杰出工作的肯定。”
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