墨尔本大学的研究人员开发出全球首个用于灌木蜱的实验室人工喂食系统，这一成果转变了蜱虫及其疾病传播的研究方式。这项新颖的无宿主技术减少了对蜱虫研究中使用动物实验的需求，促进了更符合伦理、更具可重复性的研究。
蜱虫是全球最重要的传染病媒介之一，能将多种病毒、细菌和原生动物传播给动物和人类。全球在气候、土地利用和贸易方面的变化正影响着蜱虫分布和蜱传疾病。
这项研究由墨尔本大学墨尔本兽医学院的阿卜杜勒·加法尔博士和阿卜杜勒·贾巴尔教授，以及柏林自由大学的阿尔德·尼霍夫教授共同领导，成果发表于《兽医杂志》。
研究表明，该平台能够支持亚洲长角蜱在没有动物宿主的情况下完成喂食和完全繁殖。
在澳大利亚，亚洲长角蜱分布广泛且具有重要经济价值。它是寄生虫牛泰勒虫的主要传播媒介，这是导致牛生产损失的主要原因。
新出现的证据表明，长角蜱的叮咬会导致人类患α-半乳糖综合征，这是一种与蜱唾液中的碳水化合物（半乳糖-α-1,3-半乳糖）相关的红肉过敏症。
尼霍夫教授解释说，传统上，蜱虫研究依赖于使用活体动物。
尼霍夫教授说：“这不仅劳动密集、成本高昂且面临伦理挑战，而且由于宿主免疫反应、梳理行为以及蜱虫附着和喂食成功率的个体差异，还可能带来显著的变异性。”
贾巴尔教授表示，新的实验室平台消除了用动物作为蜱虫宿主的需要。
贾巴尔教授说：“该平台使用一层薄薄的硅胶膜和已去除凝血蛋白纤维蛋白的牛血，来模拟自然喂食的关键特征。”
该平台能够在标准化的实验室条件下，实现对蜱虫生理学、微生物组动态、病原体获取和传播的受控研究，以及新型杀虫剂和抗蜱疫苗的高通量筛选。
加法尔博士解释说，通过优化膜厚度和喂食条件，研究团队克服了长角蜱（口器短、活动能力有限）的解剖学限制，这些限制此前阻碍了可靠的人工喂食。
加法尔博士说：“随着气候变化、土地利用变化和全球贸易持续改变澳大利亚蜱虫和蜱传疾病的分布，这种无宿主喂食系统可以支持对蜱虫等携带疾病的动物进行综合研究，这对动物和人类健康至关重要。”
更多信息：Abdul Ghafar等人，A reproducible, host-free feeding system for adult Haemaphysalis longicornis，《兽医杂志》(2026年)。DOI: 10.1016/j.tvjl.2026.106561
供稿：墨尔本大学
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