据估计，英国每年约有24.5万例危及生命的脓毒症病例，其致死人数超过乳腺癌、肠癌和前列腺癌的总和。然而，这种疾病在早期阶段极难诊断，因为它可能模仿流感、食物中毒或胸部感染等常见疾病。脓毒症属于医疗急症，专家警告，每延迟一小时使用抗生素，死亡风险就会上升约8%。若未及时控制，病情可发展为脓毒性休克，导致器官衰竭和死亡。
多位知名人士曾帮助提高对该病的认识，其中包括前足球教练哈里·雷德克纳普，他的妻子桑德拉在2018年经历一次严重脓毒症发作后，他支持了英国脓毒症信托基金的宣传活动。脓毒症始终源于感染——通常是胸部感染、尿路感染或皮肤感染。但医生仍不完全明白为什么有些人会发展成脓毒症，而另一些人则正常康复。该病可影响任何人，但婴儿、老年人和免疫系统较弱的人群风险更高。
由于没有单一的诊断测试，英国国家医疗服务体系(NHS)和英国脓毒症信托基金建议寻找一组综合症状，这些症状通常用缩写词SEPSIS来概括：
言语含糊或意识混乱：言语含糊或突然出现的急性意识混乱是脓毒症的一个关键症状。这是由于脓毒症相关脑病导致意识水平下降，范围从混乱和谵妄到昏迷。精神状态迅速改变（如定向障碍或言语不连贯）是主要指标。脓毒症可导致认知障碍、意识降低和协调困难。
极度寒战或肌肉疼痛：极度寒战、发热和严重肌肉疼痛是脓毒症的早期预警信号，这些症状通常感觉像重感冒。
一天无尿：一天不排尿是脓毒症的关键危险信号，表明可能出现肾衰竭或严重休克。它提示身体正在与严重感染作斗争，需要立即紧急医疗救治。
严重气促：呼吸困难、气促或呼吸极快可能是脓毒症的迹象。脓毒症相关的呼吸问题包括快速浅呼吸、极度气促、发出呻吟声或呼吸暂停。这是因为免疫系统对感染过度反应，导致身体难以向器官输送氧气。
感觉即将死亡：一种深刻而压倒性的感觉，认为自己即将死亡，常被描述为“即将到来的厄运感”，是公认的脓毒症关键症状。
皮肤斑驳或变色：皮肤出现斑驳、斑点、苍白或发青，表明身体的血液循环正在衰竭，氧气无法正常到达皮肤。皮肤可能看起来呈片状、大理石状，或出现红色、蓝色或紫色斑点/条纹的红白相间图案。虽然可出现在任何部位，但常见于腿部、手部和脚部。对于棕色或黑色皮肤，这种斑驳可能更容易在手掌或脚底看到。脓毒症也可能引起一种皮疹，当用玻璃杯滚过时不褪色，类似脑膜炎。
儿童脓毒症的症状：婴儿和幼儿的症状可能更难识别。根据英国国家医疗服务体系(NHS)，五岁以下儿童的预警信号包括：反复呕吐、不进食、12小时不排尿、呼吸极快、癫痫或抽搐、皮肤斑驳发青或苍白、按压后不褪色的皮疹、非常嗜睡或难以叫醒、摸起来异常冰凉。
**哪些人风险最高？**任何人都有可能患上脓毒症，但以下人群风险更高：近期做过手术、有导尿管、长期住院、免疫系统较弱、正在接受化疗、怀孕、非常年幼或年长。出现任何可能症状的人都应立即寻求医疗帮助，并向医生询问：“这可能是脓毒症吗？”
**脓毒症如何治疗？**脓毒症必须在医院立即治疗，因为病情可能迅速恶化。理想情况下，患者应在确诊后一小时内接受抗生素治疗，尽管在某些情况下指南允许最多六小时。治疗通常包括静脉注射抗生素、静脉补液，必要时吸氧。如果器官受到影响，有些患者可能需要住院数周。不过，只要及时治疗，许多人可以完全康复。
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