十年前，斯科特·库拉托洛-瓦格曼只知道有一个人患上了这种名为α-半乳糖综合征的蜱传疾病——他妻子的表兄的丈夫。
此后，在他居住的长岛地区，名单不断扩大：他的姐姐（今年夏天被蜱虫叮咬）也患上了这种病。他姐姐最好的朋友也未能幸免。还有他儿子棒球队里一个男孩的母亲。他抽血的那家Labcorp实验室的抽血员也得了这种病。
没错，库拉托洛-瓦格曼先生本人也患有α-半乳糖综合征。
这种疾病曾被视为罕见病，患者在蜱虫叮咬后会对红肉产生过敏反应。如今，它已成为一种重大的健康威胁。美国疾病控制与预防中心估计，过去15年间全国可能有高达45万人感染过此病。而帮助在大约二十年前解开α-半乳糖综合征之谜的斯科特·康明斯博士表示，这个数字可能还是低估了。
最近，康明斯博士参与了一项研究，对来自10个州的3000份献血者样本进行了α-半乳糖抗体检测，大部分是随机选取的。一项即将发表的研究显示，在阿肯色州、肯塔基州和密苏里州，近30%的样本检测结果呈阳性，尽管这并不意味着所有——甚至大多数——检测者都出现了过敏症状。
北卡罗来纳大学教堂山医学院的教授康明斯博士称这一发现“令人震惊”。
近几个月来，这种疾病甚至呈现出更致命的面貌。
去年秋天，一份医学期刊报告记录了一例据信是首例与红肉过敏相关的死亡病例。现在，α-半乳糖综合征被怀疑与至少另外三例死亡有关，这一发现此前从未被报道过。
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