人工智能辅助下的快速药物发现，正在给本已受限的猕猴供应增加压力。
一家美国初创公司计划在二十年内繁殖3万只猴子。
中国的出口禁令切断了一个主要的美国研究动物来源。
人工智能正在为药物研究创造新的需求，加大了开发与测试潜在疗法所需各类资源的压力——包括动物试验对象。
常用于医学实验的猕猴已变得昂贵得多，据报道其价格从2019年约3000美元上涨至如今的超过2万美元。
据报道，帕兰提尔（Palantir）联合创始人乔·朗斯代尔（Joe Lonsdale）正在支持一家名为“更安全的人类医学”（Safer Human Medicine）的初创企业，该公司寻求在美国建立大规模繁殖设施。
需求上升遇上猴子供应受限
拟建设施最终可容纳3万只猴子，该公司计划在大约20年内逐步增加繁殖种群。
初始种群将由500至1000只猕猴组成，这些猕猴将从亚洲各地的繁殖设施获取。
该公司打算扩大国内生产，减少美国实验室在药物研究与测试中对进口动物的依赖。
人工智能加剧了这种压力，它使研究人员能够更快地开发潜在药物，并产生更多待测试的候选药物。
每一个有前景的候选药物随后可能需要进行实验室研究，以评估其毒性、安全性和生物效应，然后才能进入人体临床试验。
一些实验性疗法在人体试验前需要动物研究，而猕猴因其与人类在生物学上的相似性而经常被选中。
然而，供应问题早在人工智能应用在药物研究和药物发现项目中扩展之前就已存在。
中国此前占美国实验室猴子进口量约60%，于2020年禁止出口，迫使研究人员寻找替代供应商。
美国实验室随后转向柬埔寨，但2022年的调查发现，有人指控将野生捕获的猴子虚假标为人工繁殖动物。
繁殖限制与动物福利担忧
扩大圈养种群并非立竿见影的解决方案，因为雌性猕猴一般在4岁左右达到生殖成熟。
每只雌性通常每年只产一胎，这限制了繁殖业务提高种群数量以满足实验室需求的速度。
据报道，中国目前对每只猕猴的收费约为2.6万美元，大约是2019年价格的9倍。
据报道，美国实验室每年进口约2万只猴子，这使得研究人员面临国际供应限制和大量采购开支。
因此，“更安全的人类医学”公司拟议的业务需要相当长时间，其目标种群才能供应国内需求的相当大一部分。
尽管如此，该计划已经引起了动物福利倡导者的批评，他们担忧为实验目的饲养数千只灵长类动物。
一位X平台上的批评者称拟议的繁殖业务“在道德上站不住脚”，其他人则呼吁司法干预，制止他们眼中的虐待动物行为。
他们的反对可能导致法律挑战，可能拖延建设、繁殖活动，或该公司建立国内生产能力的计划。
该项目的最终进展不仅取决于繁殖能力和商业需求，还取决于监管审查和潜在的法庭诉讼。
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