越来越多的人开始关注肠道健康，随着"纤维最大化"饮食法成为主流、结直肠癌在年轻成年人中的发病率上升以及个性化肠道微生物组治疗日益普及。
现在，一种跨越数代人和文化的食品保存方式成为焦点：发酵。联邦政府的最新饮食指南特别鼓励美国人多吃发酵食品。
这些食品因卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪的"让美国再次健康"运动支持者而进一步普及。而MAHA倡导的其他饮食潮流——如未经证实的关于生牛奶和种子油的说法——已被健康专家质疑，但食用发酵食品的益处背后确实有一些科学依据。
发酵食品在人类历史中已有数千年，可以追溯到我们需要防止食物变质但还没有冰箱的时代。许多文化都有传统的发酵食品：酸奶、泡菜、酸菜、南印度的伊德利和多萨。
营养师和医生表示，它们几乎可以成为任何人饮食的绝佳补充，但他们警告要警惕新出现的大规模生产产品。
以下是需要了解的内容。
并非所有发酵食品都平等
发酵是一种自然发生的微生物（包括细菌和酵母）分解和保存食物的过程。
这些食品是热门研究话题，尽管它们的许多健康益处已经很明确，专家表示。
"我们已经这样做了很久，最近才发现它实际上有助于我们的肠道健康，"纽约大学朗格尼健康中心的胃肠病学家丽莎·甘朱博士说。
但这并不意味着发酵的东西就自动健康。
"啤酒和葡萄酒是发酵食品，但它们不一定是益生菌，"她说。"事实上，它们以更负面的方式影响我们自身的微生物组。"
马萨诸塞大学陈医学院应用营养中心主任芭芭拉·奥伦斯基表示，她建议人们关注"全发酵食品"，例如发酵甜菜或青豆，以及酸奶、开菲尔、泡菜、酸菜和天贝等食品。
发酵食品以两种主要方式滋养肠道
发酵食品中的微生物帮助预先消化食物，分解食物并改变其中可用的化合物。这些细菌还有助于保持肠道平衡，通过与已经存在于肠道中的其他细菌（其中一些不那么有益）竞争。
"是什么使发酵食品如此健康？答案是我们仍在研究，"斯坦福大学研究营养师达莉亚·佩雷尔曼说。
一些发酵食品，如酸奶，在食用时会给你提供活性益生菌。而其他食品，如酸面包，则提供很少甚至没有，因为它们经过烘烤或其他加工方式杀死了微生物。但佩雷尔曼表示，有证据表明，即使没有活性微生物，某些发酵食品也有益处。
警惕营销炒作
专家警告不要购买将自己标榜为益生菌的苏打水、巧克力或其他加工食品。佩雷尔曼说，即使是益生菌补充剂也基本上试图复制在许多发酵食品中自然生长的有益细菌组合。
"消费者对此感到兴奋，试图选择发酵产品，认为它非常'肠道健康'，这不是临床定义，"她说。"然后营销就跟随这一趋势。"
甘朱说，也要避免含糖物品。她说，额外的糖会喂养负面细菌，而不是发酵食品中的有益细菌。
并寻找标有"活性菌"而非仅仅是"益生菌"的产品。
"你能拥有的最好的酸奶就是只含活性菌的原味发酵牛奶，"她说。"让它发挥作用。"
发酵食品会有风险吗？
尽管发酵食品的类别很广泛，但专家表示它们对大多数人来说通常是安全的。而且不仅出于健康原因——它们还为你的餐盘增添了有趣多样的风味。
佩雷尔曼说，免疫系统较弱的人和患有肠易激综合征的人在将这些食品纳入饮食前可能想咨询医生。根据所食用的发酵食品类型，有些人可能会有不同的反应。
奥伦斯基说，当引入更多发酵食品时，有些人可能会经历腹胀、胀气和其他不适，尤其是当肠道适应时。
"如果你感觉良好，继续喝。如果你感觉不好？停止，"甘朱说。她指出，同样的食物对不同的人影响不同。
持续食用多样化的发酵食品组合
那么，哪种发酵食品最好？你会发现很难找到科学支持的排名，将酸菜排在泡菜之上，或告诉你吃一碗酸奶就完事了。
专家表示，食用发酵食品的最佳方式是吃各种不同的种类，并使其成为你饮食的常规部分。
甘朱建议将食品按类别思考，如基于牛奶的酸奶和开菲尔，以及基于纤维的泡菜和酸菜。
研究人员也在探索人们食用发酵食品的量是否重要。专家表示，就像饮食中的许多事情一样，答案可能因人而异。
"我们可以分散风险，只获取各种各样的，"佩雷尔曼说。她建议每天摄入两份。
这些食品应该是一个均衡饮食的一部分，这样你引入肠道的好细菌就有它们喜欢吃的，比如富含纤维的益生元。它们喂养益生菌，即活性细菌。
"慢慢来，多喝水。其余饮食的样子也很重要，"奥伦斯基说。"不仅仅是单一的东西。"
沙斯特里和康伦为美联社撰稿。
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