认知能力和身体健康可预测晚年痴呆症风险
早期发现认知障碍促使人们准备未来失去财务和身体独立性
RAND公司
据RAND公司的一项新报告显示，一个人的认知能力、功能限制和身体健康状况可以在疾病发作前20年强烈预测其晚年患痴呆症的风险。相关的新研究发现，早期发现认知障碍有助于人们采取措施准备未来失去财务和身体独立性的可能性。
尽管老年人目前接受认知测试的比例较低，但额外的研究发现，如果测试免费且易于获得，并且有改进的治疗方法，使用认知测试的人数会增加。在美国5800万65岁以上的老年人中，早期发现阿尔茨海默病及相关痴呆症至关重要，部分原因是现有的疾病修饰治疗仅适用于早期阶段的患者。目前，只有约16%的65岁及以上人群在常规就诊期间接受此类评估。
RAND研究人员进行了三项研究，以了解谁最有可能发展成认知障碍，如何增加老年人接受认知测试的比例，以及如何鼓励高风险个体继续接受脑部健康护理。
第一项研究使用了“健康与退休研究”中的认知和痴呆指标数据，以在疾病发作前几年检测出痴呆症的高风险。该研究是一个自1992年以来持续进行的全国代表性样本，涵盖了约20,000名美国老年人及其家庭。分析了181个潜在风险因素，发现缺乏锻炼、肥胖和60岁时不参与爱好等活动是痴呆症发展的预测因素。此外，研究人员还发现了痴呆症与地区的关联。即使控制了其他许多因素，出生在南部地区的人患痴呆症的风险也显著更高。虽然黑人、西班牙裔和低收入个体患痴呆症的风险较高，但在控制了教育和收入后，种族和族裔不再是风险因素。父母健康、家庭规模和婚姻历史并不是痴呆症的强预测因素。
“这项工作提供了更多关于个人可以采取行动以促进终身大脑健康的证据，”RAND公司的高级经济学家、报告的主要作者彼得·胡多米耶特（Peter Hudomiet）说，“了解风险因素可以使医疗保健提供者和政策制定者识别最高风险群体，以便他们可以分配资源以延缓认知衰退或应对其影响。”
为了更好地了解人们在得知潜在认知障碍后的行为，第二项研究考察了个人的认知状态、他们为应对认知衰退而采取的缓解措施以及随后的情况。这项分析同样使用了“健康与退休研究”的数据。研究人员发现，新诊断为痴呆症的人更有可能采取行动，其中25%的人寻求子女的帮助处理财务事务，而没有诊断的人中这一比例仅为2%。甚至在未接受医学诊断之前，被调查指标认定为患有痴呆症的人也更有可能寻求财务帮助——29%的人与2%的非痴呆症患者相比。这一发现表明，许多人意识到自己有认知问题，并在临床诊断前采取了行动。
“当人们收到痴呆症诊断时，他们更有可能采取行动，如建立生前遗嘱或授权书，或与成年子女同住以获得帮助并减少财务责任，”该研究的主要作者、RAND公司的高级首席经济学家迈克尔·D·赫德（Michael D. Hurd）说。
第三项研究中，研究人员使用RAND美国生活小组对具有代表性的美国人进行了调查，发现自费费用是寻求认知评估、随访预约和痴呆症治疗的最强障碍。如果测试免费，80%的受访者表示他们会接受认知评估，77%的人会接受阿尔茨海默病的早期检测。然而，如果测试费用为300美元，愿意接受测试的人数减少了一半。受访者表示，如果能带来更好的治疗，他们最有可能寻求临床护理。约60%的人表示，如果某种疾病修饰疗法能帮助他们维持三年的独立性，他们会选择这种疗法。
“扩大认知评估的使用是一项重要策略，可以识别可能受益于当前和未来阿尔茨海默病及相关痴呆症治疗的患者，”第三份报告的主要作者、RAND公司的高级经济学家苏珊·罗韦德（Susann Rohwedder）说，“评估为个人提供了信息，这些信息可能有助于他们采取措施为未来做准备。”
该研究得到了基因泰克（Genentech）的支持。研究报告可在www.rand.org上查阅。报告包括《在美国大型全国代表性样本中识别认知障碍和痴呆症的早期预测因素》、《在没有治疗的情况下寻求认知衰退早期检测的好处》和《个人对认知筛查、痴呆症诊断和治疗的兴趣：来自人口代表性样本的新估计》。
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