纽扣电池对儿童构成致命风险。医生们希望这些电池能变得更安全。
员工在德国诺德林根瓦尔塔电池工厂展示纽扣电池。越来越多的医学协会正在推动电池制造商采取措施，生产一种即使被吞咽也不会导致灾难性伤害的纽扣或硬币电池。——法新社
这种圆形电池，大小如纽扣，亮如硬币，因其体积小而能量大而备受青睐。在家庭中，它们已成为遥控器、助听器、玩具、电子蜡烛、手表、播放音乐的贺卡等常见物品的电源。
但医生警告说，这样的“纽扣电池”可能会造成严重伤害。每年有数千名儿童将其放入口中并吞下，这可能导致严重的伤害。
越来越多的医学协会正在推动电池制造商采取措施，生产一种即使被吞咽也不会导致灾难性伤害的纽扣或硬币电池。“解决电池问题的唯一真正方法是使电池本身更安全。”美国国家首都毒物中心创始人托比·利托维茨博士说。
当纽扣电池卡在体内时，其电流会分解水，使碱性水平上升到类似漂白剂的危险水平。身体组织可能开始液化。医生表示，严重伤害可能在两小时内发生，有时甚至在家长意识到电池被吞下之前。
随着纽扣电池在常见物品中的普及，过去几十年内因电池相关伤害而进行儿科急诊就诊的次数翻了一番以上，根据《儿科学》杂志上的一项研究。一些儿童最终依赖呼吸管或遭受大量出血，医生说。
“不幸的是，这些电池会在很短时间内造成如此严重的伤害，其中一些伤害是外科医生无法修复的。”俄亥俄州全国儿童医院临床结果外科主任克里斯·贾塔纳博士说。
贾塔纳在照顾一名两岁儿童后对这种风险感到震惊，该儿童最终需要气管切开术才能呼吸。“这是一个激励我尝试看看我们能做些什么来防止这些伤害发生的时刻。”他说。
一些电池制造商试图添加苦味涂层或唾液激活的染料来提醒家长。
里西斯法是一项联邦法律，以一名因吞食纽扣电池而死亡的儿童命名，现在要求消费产品的纽扣电池隔间更难打开，并要求纽扣电池使用儿童防护包装。
但倡导者表示，还需要做更多的工作。例如，利托维茨说，更难打开的包装并不能解决许多因儿童吞食散落或丢弃的电池而导致的伤害。推动开发更安全电池的人士包括生物技术企业家布莱恩·劳利希特。
“使它们成为设备的理想选择的特性也是当它们被吞下时非常危险的原因。”劳利希特说，“它们强大到足以分裂水……几分钟内pH值就会升至像管道疏通剂的水平。”
几十年前，随着更多儿童遭受严重伤害，医生们开始对这一威胁发出警报。一项研究发现，从1985年到2009年，纽扣电池摄入导致严重或致命伤害的比例增加了六倍多。
利托维茨和其他研究人员指出，20毫米直径的锂硬币电池越来越受欢迎：他们的分析发现，约12.6%的6岁以下儿童在摄入这种大小的纽扣电池后遭受严重并发症或死亡。“它们的大小正好可以卡在小孩子的食道里，尤其是4岁以下的孩子。”利托维茨在电子邮件中说，“此外，这些锂硬币电池的电压是其他纽扣电池的两倍。”
如果没有人意识到电池被吞下，医生可能不会立即识别和诊断这个问题，因为最初的症状可能与其他儿童疾病相似。
随着时间的推移，问题变得更加严重：根据《儿科学》杂志的研究，2010年至2019年间，平均每年有超过7,000名儿童和青少年因电池相关伤害前往急诊室。与1990年至2009年相比，此类急诊就诊率翻了一番。
在已知电池类型的病例中，大多数涉及纽扣电池。研究人员统计了70多起因吞食纽扣电池而死亡的案例，但利托维茨说，实际数字可能更高，因为这个数字仅包括在医学研究、媒体报道或国家纽扣电池摄入热线（六年前停止运营）中记录的案例。
洛杉矶儿童医院的医生每月大约接诊一名因纽扣电池受伤的儿童，该院普通儿科外科分部的伤害预防项目经理海伦·阿尔博加斯特说。孩子们喜欢闪亮的东西，会注意到成人对电子产品给予的关注，她说。“遥控器对他们来说真的很有趣——按钮、颜色——学习如何打开和关闭东西是他们自然运动技能发展的一部分。”阿尔博加斯特说。
她强调时间至关重要。“如果家长怀疑孩子吞下了纽扣电池，应立即将其送往医院。”她说。
2020年，得克萨斯州的蕾西·汉姆史密斯早上醒来时鼻塞并喘息。她的母亲特丽斯塔·汉姆史密斯带她去看儿科医生，医生怀疑是喉炎。直到第二天万圣节晚上，蕾西仍然不适，她的母亲才意识到遥控器上的纽扣电池不见了。
蕾西接受了紧急手术，但即使电池被取出，损害仍在继续，烧穿了她的食道和气管，她的母亲说。在接下来的几周里，她接受了更多的手术、镇静和插管。在受伤不到两个月后，蕾西去世了。她当时一岁半。在她死后，特丽斯塔·汉姆史密斯说：“我再次抱着她，向她承诺我会尽我所能确保没有孩子再这样死去。”
这位卢博克的母亲成立了一个非营利组织“蕾西的目的”，成功推动了联邦立法，对电池隔间、儿童防护包装和警告标签提出了新的要求。汉姆史密斯很高兴看到这些规则生效，但遗憾的是这些保护措施没有更早实施。“不应该等到我们经历了这一切才采取行动。”她说，“绝对不应该需要像我这样的人对世界大声疾呼。”
该组织还资助了一项研究，旨在开发一种医疗设备，可以在不让孩子接受辐射的情况下检测吞下的电池，汉姆史密斯希望在孩子出现可能的症状时使用这种设备。它还与劲量合作开发了包括蓝色警示染料在内的安全功能，这种染料遇唾液会变蓝。
“这里缺少的关键因素……是让护理人员知道发生了什么的能力。”劲量全球电池和照明品类负责人杰弗里·罗斯说。“这就是‘颜色警示’的作用——它向护理人员发出通知，孩子可能把不该放入口中的东西放进了嘴里。”
然而，利托维茨告诫说，由于并非所有电池都有蓝色染料，医生和家长不应假设如果没有看到这种颜色就没有吞下电池。
罗斯说，近年来，劲量在纽扣电池安全方面的研究和其他努力上花费了数千万美元。“我们相信总有一天我们会解决这个问题。”他说，“但这肯定需要一个突破性的创新。”
兰斯唐实验室的联合创始人兼首席执行官布莱恩·劳利希特说，他的公司正在测试一种具有不同外壳的替代电池，旨在进入体内后关闭。测试结果显示，这种电池夹在两片火腿之间不会造成商业纽扣电池造成的那种损害，他解释说。（火腿作为人体胃肠道组织的替代品，因为容易获得。）
劳利希特说，他们面临的挑战之一是在这些改变后保持相同的电池性能。但作为一名有年幼孩子的父亲，“我宁愿一个电池在货架上只能持续一年……但不会在我孩子吞下时杀死他们。”
(全文结束)
