(NaturalHealth365) 数以百万计的人每天都会饮用无糖汽水、食用无糖酸奶或零卡能量饮料。他们选择这些产品，是因为相信自己在做出更健康的选择。无糖、低卡、对腰围更友好。然而，几乎没有人意识到，这些甜味剂长期下来可能对大脑造成什么影响。
一项发表在《神经学》——美国神经病学学会的期刊——上的重大研究，在八年内追踪了近13,000名成年人，并发现了一些令人深思的结果，足以让任何人在伸手拿取“无糖”产品之前三思。
与摄入量最低的人群相比，摄入人工甜味剂最多的人群，其记忆力衰退速度加快了32%，整体思维能力衰退速度加快了62%，语言流畅度衰退速度更是加快了173%。研究人员描述称，在整个研究期间，这种对大脑老化的总体影响相当于认知能力额外老化约1.5年。
研究人员追踪了近13,000人达8年，以下是他们的发现
圣保罗大学的研究人员追踪了12,772名年龄在35至75岁之间的成年人。他们都参与了巴西成人健康纵向研究。参与者在八年内分三次填写了食物问卷，并接受了标准化的认知测试，以检查记忆力、语言能力、语言流畅度和处理速度。
研究中涉及的甜味剂包括阿斯巴甜、糖精、安赛蜜-K、赤藓糖醇、木糖醇、山梨糖醇和塔格糖。这些甜味剂普遍存在于无糖汽水、风味水、能量饮料、低卡甜点、无糖口香糖和蛋白质产品中。研究结果在大多数甜味剂中表现一致。只有塔格糖没有显示出与认知损害的关联。
在60岁以下的人群中，这一结果更为显著。中年时期被证明是一个关键窗口期。而糖尿病患者——他们通常被医生积极鼓励使用人工甜味剂代替糖——其认知衰退在所有人群中最为严重。
人工甜味剂如何悄然损害大脑
这正是这项研究令人担忧之处。人工甜味剂几乎只存在于超加工食品中。这些产品本身已经与更快的认知衰退相关联。但这项研究特别考察了甜味剂本身，并发现这种关联是独立存在的。
研究中涉及的几种甜味剂似乎会影响大脑的血流。例如，赤藓糖醇已被发现与微小血管功能的变化有关。当脑组织无法获得稳定、清洁的血液供应时，认知功能就会受损，记忆力会下降，词汇检索会变得更困难，处理速度也会变慢。这些变化在多年间悄然发生，而这项研究为期八年的设计恰好能够捕捉到这些变化。
保护大脑的简单替代方案——无需回归糖分
减少人工甜味剂的摄入，并不意味着必须重新开始大量摄入糖分。有更好的选择。
重新训练你的味蕾以适应甜味：大多数人发现，在几周不摄入大量甜味剂后，他们的味蕾会进行调整。那些曾经觉得平淡无味的食物会开始尝出自然的甜味。新鲜水果，因其富含纤维、维生素和抗氧化剂，会变得真正令人满足。这种转变需要时间，但它是真实存在的。
选择更明智的甜味剂：适量使用时，有机生蜂蜜能提供少量抗氧化剂，并且对血糖的影响比精制糖要小。有机纯枫糖浆含有锰和锌。有机枣和无花果在烘焙和冰沙中表现出色，同时能提供真正的营养。这些都不应过量使用，但它们与阿斯巴甜或赤藓糖醇相比有着本质上的不同。
阅读标榜为健康产品的食品标签：蛋白质棒、风味希腊酸奶、无糖坚果酱、无糖饮料和低卡零食是人工甜味剂常见的藏身之处。标签上的名称包括三氯蔗糖、阿斯巴甜、安赛蜜钾、赤藓糖醇、木糖醇和山梨糖醇。检查配料表只需10秒钟，但长期下来会带来真正的改变。
为你大脑真正需要的东西提供营养：来自野生三文鱼、沙丁鱼和核桃的Omega-3脂肪酸能支持脑细胞结构，并有助于保持记忆力敏锐。有机深色浆果，特别是蓝莓，是研究最充分的健脑食品之一。像菠菜和羽衣甘蓝这样的深色绿叶蔬菜提供叶酸和维生素K，研究一致表明这两种营养素与减缓认知衰老有关。这些食物以任何“零卡”产品都无法复制的方式保护着大脑。
大多数人从未被告知的关于大脑衰老的事实
人们在40、50岁时摄入的食物和化学物质，不仅影响他们当下的感受。它们正在塑造他们70岁时大脑的功能。这就是隐藏在这项研究中、值得比现在获得更多关注的讯息。
乔纳森·兰兹曼的阿尔茨海默病与痴呆症峰会汇集了领先的研究人员和整体医学医生，揭示了真正驱动认知衰退的因素，以及如何在任何年龄保护大脑。
了解哪些日常接触物正在悄然加速大脑衰老，哪些营养素对长期记忆力最为关键，以及大多数人直到为时已晚才注意到的早期预警信号。
本文来源包括：NIH.gov
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