日本，秋田（共同社）——随着日本人口迅速老龄化，医疗和护理系统面临的压力日益增大，地方政府越来越多地采用一种意想不到的痴呆预防工具：早期检测与年龄相关的听力损失。
该方法在全国范围内获得关注，源于海外研究将听力损失与痴呆风险上升联系起来。
听力测试易于开展，有助于更早识别高危人群，从而可能降低老年人口持续增长的社区的未来医疗成本。
去年8月，在秋田县能代市的一个社区中心举办了听力测试活动。约30名居民参与，接受了听力测试、简单体能评估以及使用平板设备进行的认知功能检查。
其中，79岁的大谷俊定在家人指出他看电视时音量异常高后参加了活动。
测试结果显示，他的听力和认知功能均有所下降，被建议咨询耳鼻喉科专科医生。
“我很失望，”大谷说。“但如果没有这个机会，我可能要到完全失聪才会去医院。”
据日本耳鼻咽喉科学会称，年龄相关性听力损失是由于耳内覆盖着微小感音毛发的毛细胞逐渐衰退所致。
估计约一半的75岁及以上人群存在听力损失。
听力损失与痴呆风险之间的联系已得到国际研究的强调。
2024年，英国医学杂志《柳叶刀》的一个委员会发布报告，确定了痴呆的14个风险因素，包括吸烟和缺乏运动。
报告称，消除全部14个因素可能预防或延缓高达45%的痴呆病例。听力损失与常被称为“坏”胆固醇的低密度脂蛋白胆固醇一起，被确定为其中最大的风险因素。
秋田县政府于2025财年启动了一项试点测试项目，委托秋田大学老年学和老年医学高级研究中心执行。
为了使测试更易参与，社区中心和市政厅被选为场地。秋田县是日本47个都道府县中老龄化率最高的地区，截至2024年10月，65岁及以上人口占39.5%。
县长寿与社会部门负责人三浦一成表示，早期发现有助于应对未来护理服务的短缺。
“随着护理人员数量的减少，通过筛查早期发现痴呆迹象并采取对策，可能有助于降低医疗和护理成本，”三浦说。
支持将年龄相关性听力损失作为痴呆预防一部分的做法也在日本其他地区推广。
助听器通常每只耳朵售价在10万日元（约630美元）到数十万日元之间，给许多老年人带来了经济障碍。
为减轻负担，包括三重县铃鹿市和宫崎县宫崎市在内的地方政府，在特定条件下为购买助听器提供补贴。
其他市町村则侧重于筛查和宣传。冈山县已与一家助听器制造商签署合作协议，并通过在预防护理课程中举办关于听力的讲座来提高认识。
山形县使用一家私营公司开发的声检测智能手机应用程序进行听力检查。能听到的声音少于60%的参与者被建议就医，因为他们可能患有年龄相关性听力损失。
随着日本寻找应对日益严重的痴呆影响的方法，政策制定者和卫生官员越来越将听力健康视为预防的一个实用起点。
（作者：山田纯平）
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