RNA对糖代谢的影响可能改变肠道健康策略
亥姆霍兹RNA感染研究所（HIRI）和维尔茨堡大学（JMU）的研究人员在细菌oides thetaiotaomicron中发现了一种蛋白质和一组小核糖核酸（sRNAs），这些物质调控糖代谢，有助于肠道微生物适应营养变化。这些发现揭示了这种肠道微生物如何适应不断变化的营养条件，从而加深了我们对其在人体肠道中作用的理解，可能会为通过肠道菌群促进健康的新型治疗策略铺平道路。该研究已发表在《自然通讯》杂志上。
肠道在人类健康中起着至关重要的作用。微生物群落的组成及其对人体健康的贡献受细菌如何适应不断变化的肠道环境的影响。因此，肠道共生菌如何适应日常营养波动已成为微生物群落研究的核心课题。
尽管每个人的肠道微生物生态系统各不相同，但某些物种普遍存在。其中一种是细菌oides thetaiotaomicron。这些微生物拥有几十个不同的多蛋白复合体，由基因组特定位置编码的多糖利用位点（PULs）构成。PUL复合体使细菌能够结合、分解和导入特定的多糖，从而有助于其成功的肠道定植。
PUL复合体的产生在转录水平上受到严格控制。然而，PULs如何在转录后适应环境变化仍鲜为人知。
亥姆霍兹RNA感染研究所（HIRI）、维尔茨堡大学（JMU）微生物学系的研究人员与美国田纳西州纳什维尔的范德比尔特大学和加拿大多伦多大学合作，通过一系列体外和体内实验取得了重大进展。
“我们的研究表明，B. thetaiotaomicron中存在一个复杂的基于RNA的调控回路，控制PUL表达，”通讯作者Alexander Westermann表示。“这补充了之前关于转录控制机制的研究。”
这一网络的核心是RNA结合蛋白RbpB。“我们发现，RbpB的缺失显著影响肠道定植，”第一作者Ann-Sophie Rüttiger说，她是Alexander Westermann实验室的博士生。
功能分析表明，RbpB与数百个细胞转录物相互作用。其中包括一组同源非编码RNA分子（同源sRNA家族，简称FopS），共有14个成员。RbpB和FopS共同调控分解代谢过程，确保微生物能够最佳地适应变化的营养条件。
“这项研究有助于我们理解RNA协调的代谢控制，这对优势微生物群物种的适应性至关重要，”Rüttiger补充道。
未来的研究将进一步详细研究RbpB的结构，并确定RNA结合的关键机制。团队还计划研究RbpB与其他RNA结合蛋白之间的功能相似性，以揭示其他肠道微生物群物种中关键的转录后枢纽。
深入了解细菌基因和蛋白质的功能，可以显著促进开发新的治疗方法来对抗感染性和肠道疾病，以及通过操纵肠道微生物群的生物活性来促进健康。“我们的结果提供了一种有希望的方法，更好地理解这个微生物联合体，并利用它开发新的治疗策略，”Westermann总结道。
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