如果你是数百万健康状况逐渐下滑的英国人之一，新研究显示，每天喝三四杯茶这样简单的事情，就能降低数十种严重健康问题的风险。系统性炎症——一种长期的、低度的、全身性的免疫系统功能紊乱，使身体持续处于警戒状态——正被发现是许多慢性身心疾病的罪魁祸首，包括心血管疾病、糖尿病、关节炎及其他关节问题、痴呆、抑郁和焦虑。但刚刚发表在《食品与营养科学》期刊上的一项研究表明，经常喝茶有助于降低这种破坏性的炎症反应，而风险最高的人群最有可能从中受益。该研究综述分析了来自22篇论文的证据（包括11项临床试验），得出结论：“红茶无论加奶与否，似乎对一系列炎症起源的疾病具有潜在的有益作用。”并且总结道：“鉴于其低成本、广泛的可及性和文化接受度，红茶可以成为减少系统性炎症的饮食策略中的一个简单补充。”
有益心脏的发现
一项对超过8.4万名心血管疾病患者的研究发现，系统性炎症使发生心脏病发作或中风等重大“事件”的风险增加30%，心力衰竭的可能性增加24%。系统性炎症与心血管疾病之间联系的证据现已非常充分，去年美国心脏病学会呼吁进行普遍筛查，以识别因系统性炎症而处于高风险状态的成年人。同时，有令人信服的证据表明，饮用红茶可以降低这种风险。去年发表的一项荟萃分析研究，调查了14项研究（共涉及958,477人）的数据，发现与不喝红茶的人相比，每天喝四杯红茶的人患冠心病的风险降低11%，喝六杯则降低14%。全科医生吉尔·詹金斯博士（专攻糖尿病及与慢性炎症相关的许多生活方式健康问题）解释道：“英国有超过800万人患有心血管疾病，据估计，我们一生中有一半以上的人会患上心血管疾病，因此任何能降低这种风险的措施都可能对国民健康产生巨大影响。让茶与健康之间的联系变得更加美好的是，这是一个容易付诸行动的建议。说服患者改变饮食或生活方式往往是一项艰巨的任务，但建议他们抽出时间喝几杯茶，则是一个容易达成的胜利。”
与癌症的关联
英国生物银行（UK Biobank）超过44万人的数据发现，系统性炎症与七种癌症的风险增加有关，这种关联在肠癌和肺癌肿瘤中尤为显著。另一项针对超过3.1万名癌症幸存者的研究发现，炎症水平升高与全因死亡之间存在“强烈的正相关”。作者得出结论：“炎症在癌症生物学中起着关键作用，影响肿瘤进展、转移和治疗反应。”
留意炎症问题的迹象
短期内，炎症是一种重要的免疫防御，帮助身体应对感染或损伤。但正如该论文所解释的：“虽然炎症最初可能提供保护性反应，但长期的炎症会对健康产生不利影响。”吉尔·詹金斯博士说：“这是一种隐蔽的状况，因为它往往在人们不知不觉中慢慢出现，最常见的症状是日常问题，我们往往将其归咎于忙碌的生活方式。这些警示信号包括疲劳和精力不足、头痛、抑郁、焦虑、体重或食欲变化；便秘、腹泻和其他胃肠道问题；肌肉酸痛和关节疼痛，以及‘脑雾’或感觉思维模糊。”我们的生活方式选择也对系统性炎症水平有着巨大影响，已知不良饮食、肥胖、缺乏运动、欧米伽-3脂肪酸摄入不足、吸烟、饮酒和睡眠紊乱都会增加系统性炎症的风险。
免疫力问题
炎症以及C反应蛋白等炎症标志物升高是自身免疫性疾病（包括多发性硬化症、类风湿性关节炎、克罗恩病和银屑病）的标志。詹金斯博士说：“自身免疫性疾病很复杂，但毫无疑问，炎症会增加发生问题的风险，并可能加剧病情。有研究表明，在某些疾病中，喝茶或服用茶提取物可以降低这种风险。”该论文补充道：“定期饮用红茶可降低C反应蛋白等炎症标志物，并似乎有助于免疫调节，可能通过肠道微生物群的变化实现。”
肠道直觉
我们肠道的内壁在许多疾病中似乎起着重要作用，这也有助于解释喝茶的许多健康益处。蒂姆·邦德博士解释说：“红茶多酚可能有助于维持强大的肠道屏障，并改善肠道细菌平衡，这可能特别有益于患有炎症性肠道疾病的人。”他补充说：“肠道内壁的完整性，以及分子从肠道进入血液的程度，对健康、福祉和疾病风险具有全身性的影响。许多与年龄相关的疾病都与系统性炎症和‘肠漏’（即肠道屏障功能失调）有关。心血管疾病、2型糖尿病、骨质疏松症和痴呆只是与‘肠漏’及构成肠道微生物群的细菌类型有关的几种老年疾病。”
泡的是什么茶？
无论加奶与否，红茶都富含有益健康的多酚，平均浓度高于某些水果和蔬菜以及橙汁、番茄汁、蔓越莓汁和苹果汁。这些多酚包括抗炎成分茶黄素、儿茶素和黄烷醇，以及没食子酸——新论文指出，没食子酸“在抑制促炎反应和氧化应激方面显示出潜力，这在肥胖等疾病中常见”。红茶还含有大量有益的生物类黄酮槲皮素和山奈酚，有助于减轻炎症，而L-茶氨酸（红茶中高浓度存在的一种氨基酸）已被发现能抑制氧化损伤。新论文总结道：“这些成分中的许多单独和协同都具有抗炎特性。这些化合物的联合作用可能有助于调节炎症通路和氧化应激，为预防或管理与炎症相关的慢性疾病提供潜在益处。”詹金斯博士补充道：“这份证据综述的价值在于，它提供了易于行动的建议，可以帮助降低低度炎症及其相关的已知健康风险。与全科医生被要求与患者分享的许多健康建议不同，建议他们每天喝三四杯茶是我知道他们很可能会遵循的一条建议。”
【全文结束】