一项新的加州大学尔湾分校研究可能终于揭示了膳食纤维如何保护身体免受糖分损害的机制，以及自我防护如何始于肠道。
加州大学尔湾分校医学院的研究人员发现，洋葱、大蒜和洋蓟等蔬菜中天然存在的纤维——菊粉，能够重塑肠道内的细菌，从而在果糖抵达肝脏前阻止其造成损害。
这项发表在《自然-代谢》杂志上的研究揭示，纤维提供的保护不仅限于消化过程，还包括身体在分子层面处理糖分的方式。
“我们发现，摄入一种名为菊粉的膳食纤维……会改变肠道细菌，促进对有害膳食果糖的消耗，”加州大学尔湾分校营养代谢与疾病实验室首席研究员杨哲淳（Cholsoon Jang）博士表示。
杨哲淳及其团队发现，当人们摄入果糖（水果和添加糖食品中常见的糖分）时，小肠中的肠道细菌可以在其到达肝脏前将其代谢。但如果没有足够的纤维，过多的果糖会“溢出”，压垮肝脏并引发脂肪堆积。
研究人员发现，通过用菊粉喂养肠道细菌，微生物实际上能在早期消耗掉果糖，从而防止这一系列损害。
更引人注目的是，一旦这些细菌被菊粉“启动”，它们就能逆转脂肪肝疾病的迹象，减少脂肪堆积并增强肝脏的天然抗氧化剂。
杨哲淳表示，这项研究证明并非所有卡路里都生而平等。
他说，他们的工作提供了“关于纤维如何保护我们健康免受如果糖等有害营养素影响的见解”。
该研究聚焦于非肥胖参与者：那些可能未被察觉但仍面临高糖饮食隐藏风险的人群。
杨哲淳指出，代谢损伤不仅限于超重人群。即使外表健康的人，如果其肠道微生物无法处理过量果糖，也可能经历肝脏压力和胰岛素抵抗。
“通过识别涉及的特定肠道细菌和代谢途径，我们的发现可以指导个性化营养策略，”杨哲淳说。
他补充说，未来研究将探索除菊粉外的其他常见纤维是否能触发类似的保护效果。
其影响远不止于实验室。如果某些纤维能够训练肠道微生物在糖分损害肝脏前中和它，这可能为脂肪肝疾病、糖尿病、肥胖甚至癌症的新疗法打开大门。
目前，研究人员解释称，这些发现表明纤维不仅能辅助消化，还能成为代谢健康的守护者。
正如杨哲淳所言：“例如，通过检查某人的肠道细菌在身体吸收前清除果糖的效果，我们可以为该人选择合适的益生元或益生菌补充剂，以改善效果并减少副作用。”
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