梗死是指因血液供应受阻而导致组织死亡。当身体任何部位的血液被切断足够长时间后，该区域的细胞将停止接收氧气和营养，继而死亡。这种组织坏死是不可逆的。梗死几乎可发生于任何器官，包括心脏、大脑、肺、肾、脾和肠道，其严重程度完全取决于发生部位和受影响组织的范围。
梗死是如何发生的
人体每个器官都依赖持续流动的富氧血液。当某些物质阻塞供应器官的动脉时，下游组织会进入一种称为缺血的状态，即缺氧但尚未死亡。如果血流迅速恢复，组织可以复原。如果阻塞持续，缺血就会越过临界点发展为梗死：细胞死亡且无法再生。
阻塞的速度至关重要。突然的完全闭塞往往导致大面积组织坏死，因为身体没有时间适应。而逐渐的狭窄有时会让附近血管扩张并绕开阻塞重新供给血液，这一过程称为侧支循环。这就是为什么动脉疾病程度相同的两个人可能有截然不同的结果。
什么阻塞了血流
梗死最常见的原因是动脉内形成的血栓。在心脏病发作中，这通常发生在冠状动脉内的脂肪沉积（斑块）破裂，引发血栓堵塞血管。但血栓并非唯一原因。栓塞是指血栓或其他碎片在身体其他地方形成，随血流移动并卡在更小血管中。这是大多数中风和肺梗死的主要机制。
血管痉挛，即动脉壁突然严重收紧，也可以在没有血栓或斑块破裂的情况下切断血流。医学指南将由血管痉挛引起的心脏病发作与由斑块破裂引起的心脏病发作分开分类，因为根本问题和治疗方法不同。在更罕见的情况下，梗死由血管外部压迫引起，例如肠段扭转或嵌顿。
心肌梗死（心脏病发作）
心肌梗死是最广为人知的形式。根据美国心脏协会的数据，全球约有2.54亿人在2021年患有缺血性心脏病，当年约有900万人死于该病。心脏病发作发生在冠状动脉阻塞、部分心肌坏死时。损伤通常始于心壁最内层，并随着阻塞持续时间延长而向外扩散。
医生通过结合症状、心电图和血液检测来确认心脏病发作。金标准的血液标志物是高敏心肌肌钙蛋白，它是由死亡的心肌细胞释放的蛋白质。肌钙蛋白水平在损伤后2-4小时内开始上升，约24小时达到峰值，并可保持高水平长达2-3周。这一较长窗口使肌钙蛋白在急性事件过后仍可用于检测心脏病发作。
并非所有心脏病发作都会表现出压榨性胸痛。无症状性心脏病发作几乎不产生或产生很少可识别的症状。有些人会将这种感觉误认为是胃灼热、肌肉拉伤或流感。这些事件仍然会损伤心脏，通常是在后续的常规影像学检查（如心电图或超声心动图）中被发现。
脑梗死（中风）
当梗死发生在大脑时，称为缺血性中风。神经系统症状的突然出现，如身体一侧无力、言语困难或视力改变，表明脑组织正在死亡。与大多数其他器官不同，大脑在梗死后会发生不同类型的组织崩解。虽然心脏、肾脏和脾脏等器官在细胞死亡时仍保持其结构形态（一种称为凝固性坏死的模式），但脑组织会液化，留下充满液体的腔隙。
具体症状取决于哪条动脉被阻塞。最常见的部位是大脑中动脉阻塞，通常导致对侧身体（特别是面部和手臂）无力和麻木。如果累及优势半球，还可能损害语言功能；如果累及非优势半球，则可能导致患者忽略自己整个一侧的视觉世界。供应大脑后部的动脉阻塞往往产生视觉障碍、过度嗜睡和协调问题。诊断依赖于快速脑部成像，通常是CT扫描，以区分缺血性中风和出血。
肺梗死
肺梗死是肺组织的死亡，通常由肺栓塞引发：血凝块移动到肺部并阻塞动脉。并非每次肺栓塞都会导致梗死，因为肺部有双重血液供应，有时可以代偿。然而，尸检研究发现，大约60%的肺栓塞病例会发生梗死，这一比率远高于许多临床医生的预期。
当肺组织确实死亡时，通常发生在阻塞后一到两天内。症状包括随呼吸加重的剧烈胸痛、咳嗽（有时带血）和呼吸急促。受影响区域可能因受损小血管出血而充满血液，使梗死组织呈现暗红色出血外观，这与心脏或肾脏中苍白的梗死形成对比。
肠梗死
肠道梗死是最危险的形式之一。急性肠系膜缺血（正式名称）的死亡率高达60%到80%。肠道后备血供有限，因此当主要供血动脉被阻塞时，组织坏死可以迅速进展。典型表现为剧烈腹痛，与体检结果不成比例。随后通常出现腹泻，随着肠壁破裂可能变为血性。由于早期症状模糊，诊断常常延迟，这是死亡率居高不下的主要原因。
白色梗死与红色梗死
病理学家根据血流停止后组织的变化将梗死分为两个视觉类别。白色（或贫血性）梗死发生在致密实体器官，如心脏、肾脏和脾脏。一旦动脉被阻塞，没有新血液进入该区域，死亡组织呈现苍白。红色（或出血性）梗死发生在组织较松散或具有双重血供的器官，如肺和肠道。血液从周围血管渗入垂死组织，将其染成暗红色。
这一区别并非仅仅学术意义。出血性梗死的内部出血风险更高，在影像学上看起来不同，这会影响医生解读结果。
梗死的长期影响
一旦组织因梗死死亡，就不会再生。在心脏中，死亡肌肉逐渐被疤痕组织取代，后者无法收缩。足够大的疤痕会永久削弱心脏的泵血能力。在大脑中，液化组织被身体吸收，留下空隙，根据其位置和大小可能导致持久性残疾。在肾脏和脾脏中，小的梗死往往不被察觉，因为这些器官有足够的储备能力代偿。大的梗死则会随时间推移损害器官功能。
梗死的后果是累积的。曾发生过一次心脏病发作或中风的人，再次发生的风险显著更高，部分原因是导致首次事件的根本条件（如动脉粥样硬化或血栓形成倾向）仍然存在。初次事件中存活下来的组织也可能更加脆弱，因为同一病变动脉的血供已经减少。
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