莱斯特（英国），3月9日（The Conversation）——肠道微生物组在健康的许多方面都扮演着重要角色，从消化和免疫功能到代谢平衡和神经过程。
多种疾病甚至被认为与微生物组组成的变化有关，包括炎症性肠病、结直肠癌、肥胖症和精神健康障碍。
随着肠道微生物与疾病之间的联系日益增强，科学家们现在开始关注肠道与心脏之间正在浮现的关联。
心脏病仍然是全球主要的死亡原因。吸烟、高血压、肥胖和糖尿病等因素被认为是风险因素。但研究人员越来越多地发现，我们肠道中的微生物平衡可能影响这些风险的发展方式，以及心脏病的进展。
这种新发现的关联被称为“肠-心轴”，近年来已获得关注。它可能有助于解释为什么饮食与心脏病如此紧密地交织在一起。
大型研究表明，与健康人群相比，心血管疾病患者具有独特的肠道微生物组图谱。
虽然尚未发现单一的“心脏病微生物”，但心血管疾病始终与几个关键因素相关。
这些因素包括微生物多样性减少、有益细菌的丧失以及与炎症相关的微生物过度生长。
微生物多样性指的是肠道内不同微生物的种类和平衡。越来越多的证据表明，微生物多样性的减少反映了微生物组健康状况的恶化，并可能预示着疾病的发生。
最近的一篇论文梳理了67项研究的结果，这些研究探讨了几种心血管疾病中的肠道微生物组，比较了6000多名患有急性冠脉综合征、房颤、冠状动脉疾病、心力衰竭或中风的患者与健康人群。
结果显示，心血管疾病患者体内的有益纤维发酵细菌——粪杆菌属（Faecalibacterium）水平持续较低。
心脏病的微生物指纹
你的肠道微生物就像微型工厂，分解食物成分。在此过程中，它们会产生数百种称为代谢产物的小分子，这些分子可以被其他微生物吸收，或通过肠道进入血液。
虽然其中一些代谢产物对身体有益，但过量时其他代谢产物可能有害。
因此，在研究心血管疾病患者体内存在哪些微生物的同时，科学家们也在研究代谢产物，以了解它们对健康的影响。
肠道微生物组与心脏病之间最紧密的联系之一涉及一种名为TMAO（氧化三甲胺）的代谢产物。某些肠道细菌将红肉、鸡蛋和乳制品中的营养素转化为一种称为三甲胺（TMA）的代谢产物。然后，这种代谢产物由肝脏处理并转化为TMAO。
血液中TMAO水平较高与心脏病发作、中风和心血管疾病死亡的风险增加有关。重要的是，TMAO的产生因人而异，取决于微生物的类型。
这意味着，两个人吃同样的食物，但可能会产生不同量的这种潜在有害化合物。
但并非所有肠道衍生的代谢产物都是有害的。有些实际上可能保护心脏。
越来越多的研究正在调查吲哚类物质——当肠道细菌分解色氨酸时产生的化合物。色氨酸是一种必需氨基酸，存在于家禽、鸡蛋、乳制品和坚果等富含蛋白质的食物中。它在情绪、睡眠模式和食欲中起着重要作用。
大部分色氨酸被身体吸收。但这种氨基酸的一小部分也会被肠道细菌分解并转化为吲哚衍生物。虽然其中一些在某些条件下可能促进炎症，但另一些似乎具有强大的心脏保护作用。
其中最有前景的是吲哚-3-丙酸（IPA），它被认为主要由梭菌属（Clostridium sporogenes）细菌产生。多项研究表明，血液中IPA水平较高的人患2型糖尿病和心血管疾病的比例较低。
IPA还能增强肠道屏障，防止有害的微生物产物泄漏到血液中。目前正在进行研究以全面了解色氨酸如何以及为何被分解为有益或有害的代谢产物。
预防与治疗
发现我们的肠道微生物有助于塑造心血管风险，正在改变科学家对预防和治疗的思考方式。研究人员现在正在探索，如何有一天将微生物“指纹”与已知的风险因素结合起来，在症状出现之前识别出有风险的人。
未来，有益肠道微生物（益生菌）可能被用于治疗，以减缓心血管疾病的进展，或消除已知会促进疾病发生的微生物。
虽然这一科学仍在发展中，但很明显，肠道微生物组应被视为塑造我们整体健康的整个身体系统的一部分。它指向了一个强有力的理念：关爱心脏可能不仅取决于你吃什么，还取决于你的肠道微生物如何处理它。（The Conversation）SKS SKS
【全文结束】