一项最新研究表明，保持身体健康和心理健康有助于经历认知障碍的老年人防止认知参与能力下降。
"我们发现身体健康和心理健康的下降与更明显的认知脱离有关，"该研究的通讯作者、北卡罗来纳州立大学心理学教授谢瓦恩·纽珀特(Shevaun Neupert)说。"对于那些最初就有更严重认知障碍的研究参与者来说，身体健康下降的影响尤为显著。"
大量研究表明，认知参与可以帮助老年人维持认知健康。然而，绝大多数这类研究都是在健康成年人身上进行的。
"对于已经存在认知障碍的人群，如被诊断为痴呆症的患者，关于认知参与的研究非常少，"纽珀特说。"他们是否仍能持续进行认知参与？哪些因素有助于这种参与？"
为开始解答这些问题，研究人员招募了28名研究参与者。所有参与者都超过60岁并有记录在案的认知障碍。参与者在六个月内两次来到测试地点。每次访问时，研究人员收集了参与者的身体健康和心理健康数据，并进行了一系列旨在评估认知能力的测试。参与者还连接到一个持续监测血压的设备，然后被要求参与一系列难度逐渐增加的认知任务。这使研究人员能够追踪随着任务变得越来越难，认知参与是如何变化的。
认知参与是指参与具有心理挑战性的活动。监测血压使研究人员能够追踪研究参与者在完成认知任务时的努力程度。具体来说，当参与者在这些任务上更加努力时，更多的血液被泵送到大脑，血压会随之升高。
总的来说，研究人员发现，如果参与者的认知能力、身体健康或心理健康在六个月的研究期间下降，那么随着任务变得越来越难，该参与者在认知参与方面的表现也会下降。
"通常，你可能会期望随着任务难度增加，参与度也会提高，但我们发现有些人基本上放弃了尝试，"该研究的合著者、圣路易斯华盛顿大学的博士后研究员克莱尔·格罗尼(Claire Growney)说。
"这些发现突显了一个事实：健康是整体性的；身体健康、心理健康和认知功能可以相互影响，"该论文的合著者、北卡罗来纳州立大学最近的博士毕业生朱向和(Xianghe Zhu)说。
"从实际意义上讲，这表明在认知能力下降的早期阶段，人们关注心理健康和身体健康可能特别重要，"格罗尼说。"或者至少，不要过于专注于解决认知挑战而忽视身体健康，或者为自己创造焦虑或情绪困扰，从而导致心理健康问题。"
"未来研究将需要确定在人们开始经历认知能力下降后，参与认知挑战性活动可能有多大益处，"纽珀特说。"但我们已经知道，对于健康成年人的认知功能来说，存在'用进废退'的元素。虽然人们想要避免困难或具有挑战性的任务是可以理解的，但继续挑战自己参与困难的认知活动真的很重要。"
【全文结束】